Les petits ghettos polonais (Nazisme - 2ième guerre mondiale)

109. Olkusz

Ville du district de Cracovie, située entre cette dernière et Katowice, Olkusz a des Juifs dans ses murs avant le règne de Casimir le Grand (1333 - 1370). En 1374, cependant, les Juifs sont interdits de résidence et partent pour Cracovie. En 1764 il y a 423 Juifs à Olkusz. Sous la domination autrichienne (1796 - 1809), le nombre de Juifs habitant d’Olkusz diminue, et quand la ville est annexée à la Russie l’interdit est jeté sur le peuplement Juif dans la région. Il y a cependant 746 Juifs à Olkusz en 1856 (83% de la population totale), 1.840 en 1897 (54%), 3.249 en 1909 (53%) et 2.703 en 1921.

La Wehrmacht entre dans la ville le 5 septembre 1939. Les 3.000 Juifs qui y résident sont immédiatement soumis à un régime de terreur. Pillage des biens, vols, assassinats en pleine rue, tortures, arrestations en enrôlement pour le travail obligatoire, persécution religieuse. Le Judenrat, créé en octobre 1939, doit en particulier prendre en charge 800 déportés venus d'autres localités de Haute Silésie. La journée du 31 juillet 1940 est particulièrement dure: des Juifs sont rassemblés sur la grand place et sadiquement frappés et torturés. Parmi eux, le vénérable rabbin Mosze Ben Icchak Hagerman. Un convoi de Juifs du travail part dans le Reich dès octobre 1940 avec l'envoi de 140 Juifs. Un second convoi avec 130 Juifs quitte Olkusz en janvier 1941 et un troisième, de 300 femmes, en août 1941.

Au printemps 1942, peu avant la liquidation de la communauté, le nombre de convois augmente sensiblement. En mars 1942 150 femmes sont déportées, suivies le 20 avril par 140 hommes. Un mois plus tard, durant la fête de Shavuot (21 - 23 mai 1942) 1.000 Juifs, y compris des femmes, sont déportés. Les victimes de ces convois sont principalement les pauvres, en particulier les réfugiés d’autres villes et villages. Les Juifs qui «ont les moyens» peuvent temporairement éviter de telles déportations. Durant le second semestre de 1941, un ghetto «ouvert» est établi dans une banlieue de la ville. De nouveaux «arrivages» de Juifs font monter la population du ghetto à 3.000 personnes. Les derniers mois avant la liquidation, les convois pour le travail obligatoire s’accélèrent encore, mais la répression se fait plus dure. Ainsi, le 6 mars 1942, 3 Juifs sont pendus publiquement pour avoir passé de la nourriture en contrebande dans le ghetto. Des Juifs du ghetto sont forcés d’élever les potences et de pendre eux-mêmes leurs coreligionnaires…

La liquidation finale a lieu en juin 1942. Une «Selektion» préalable sépare les «aptes au travail» des autres qui sont expédiés Auschwitz. Un groupe d'environ 20 Juifs est chargé de nettoyer le ghetto, avant d’être à leur tour expédiés à Birkenau pour y être gazés.

La communauté l’Olkusz n'a pas été reconstituée après la guerre.