Les petits ghettos polonais (Nazisme - 2ième guerre mondiale)

79. Kutno

Ville du district de Lodz, Pologne Kutbno abrite des Juifs dès le début du XVè siècle. Après un incendie qui ravage toute la cité en 1753 les Juifs se réinstallent. Le nombre de Juifs à Kutno est de 928 en 1765, de 1.376 (70% de la population totale) en 1800, de 8.978 (63%) en 1908, mais tombe à 6.784 (42,4%) en 1921 et à 6.440 (27,5%) en 1931. Kutno est un centre d'étude célèbre de la Torah.

En 1939 Kutno a 6.700 habitants Juifs sur une population totale de 27.000 habitants. Les Allemands prennent Kutno le 15 septembre 1939. Après quelques jours, ils exécutent quelques Juifs importants de la ville et en envoient de nombreux autres dans les camps de travail forcé de Leczyca et de Piatek. La synagogue est incendiée et les biens des Juifs confisqués. Le chef du Gestapo se montre particulièrement zélé dans son travail de terreur: il bat sadiquement les femmes juives, emprisonne des membres du Judenrat, et extorque par chantage des biens de valeur. En février 1940 un groupe de «Volksdeutsche» arrive et prend possession d’environ 70 à 80% des propriétés immobilières juives.

En juin 1940 les Juifs sont transférés dans le ghetto créé sur l'emplacement d'une raffinerie de sucre détruite. Environ 7.000 personnes s’entassent dans ce minuscule secteur, sans électricité, avec uniquement trois toilettes et une pompe d'eau. La fièvre typhoïde éclate rapidement et tue 280 personnes. Le seul secours médical est d'abord fourni par un docteur polonais, qui ne réside pas dans le ghetto et ne dispose d’aucun aucun médicament. Le Judenrat parvient après quelques semaines à faire venir deux médecins Juifs d'autres localités et à enrayer l’épidémie. Les gardes eux-mêmes se mobilisent pour faire face… Au cours du second semestre de 1941 la situation se déteriore: comme les épidémies continuent à sévir et à croître, le ghetto est totalement isolé. En dépit de la gravité de la situation, le Judenrat fait néanmoins courageusement face avec les moyens du bord: il prend soin des Juifs d’autres localités, monte une cantine populaire et parvient même à pourvoir à l’éducation des enfants…

Fin mars 1942 la population juive entière est envoyée au camp de la mort de Chelmno.