Les « Primitifs » italiens (Histoire de l'art)

Enlumineur et peintre italien de l’école florentine, Don Silvestro dei Gherarducci (1339 1399) est un frère religieux de l’ordre camaldule (branche de l’ordre bénédictin dont les membres vivent en ermites mais pratiquent certaines activités en commun) au monastère de Santa Maria degli Angeli à Florence, dont il devient d’ailleurs prieur en 1398. Le monastère possède un importante et célèbre scriptorium, mis en lumière par Vasari dans sa « Vita de Lorenzo Monaco » : trois grands artistes font la réputation de ce scriporium qui se spécialise dans la miniature et la peinture de petits panneaux, constituant ainsi la plus importante école de la fin du Moyen Age de peintres de Florence : Don Sylvestro, le plus âgé, Don Simone Camaldolese et Don Lorenzo Monaco, qui les rejoient en 1391.

Don Silvestro dei Gherarducci : Assomption de la Vierge. Vers 1365. Tempera sur bois, 41 x 27 cm. Vatican, Pinacothèque

Don Silvestro dei Gherarducci est un moine du monastère camaldule de Santa Maria degli Angeli. Peintre miniaturiste fameux, il jouit de la protection de par Lorenzo de Médicis « Le Magnifique » (1449-1492), « patron » de Florence et protecteur des arts et des lettres. Avec Don Simone Camaldolese et Don Lorenzo Monaco, il constitue à Florence la plus importante école de peinture de la fin du Moyen-Age, enrichie par de nouvelles harmonies de couleurs et d’effets décoratifs. Bien que Don Silvestro soit connu pour avoir peint une série de retables et de petits panneaux de dévotion, il est aussi réputé pour son travail de miniaturiste de manuscrits.

Dans ce panneau, la Madone, toute vêtue de blanc, est assise sur un trône dans une mandorle soutenue par six anges, trois de chaque côté, comme s’ils la transportaient vers le ciel, l’élevant de son tombeau ouvert... Les anges sont représentés dans le style typique du milieu du du XIVè : ce sont des créatures petites et éphémères aux visages jeunes et expressifs avec des corps minces couverts de longues robes et apparament sans jambes.

Don Silvestro dei Gherarducci : Madone et enfant. 1365-1370. Tempera sur bois, 49 x 31 cm. Collection privée. Les petites dimensions du panneau suggèrent qu’il a été réalisé pour la dévotion privée

Don Silvestro dei Gherarducci : Madone et enfant avec les saints Jean Baptiste et Paul. Vers 1375. Tempera sur panneau de bois, 82 x 78 cm. Los Angeles, Los Angeles County Museum