L'Italie est dominée par l'Espagne des Habsbourg qui possèdent le Milanais, Naples, la Sicile, la Sardaigne et assurent l'hégémonie sur le pays par leur flotte. La France influe sur Modène, Montferrat, Parme, Plaisance et le Piémont.
L'Église Romaine triomphe partout en Europe par suite des effets de la guerre de Trente ans et grâce aux missions lancées de par le monde entier. Les Jésuites jouent un rôle capital dans tous les domaines. Les grands pontificats sont ceux de Paul V (1605-1621), Urbain VIII (1623-1644), Innocent X (1644-1655) et surtout Alexandre VI Borgia (1655-1667).
 | Pietro da Cortona (Pietro Berretetini) : portrait d’Urbain VIII. 1627, Rome, musée du Capitole |
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 | Gian Battista Gaulli « il Baciccio » (1639 - 1709) : portrait du pape Alexandre VII |
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 | Gian Lorenzo Bernini : buste du pape Paul V. 1617-1618. marbre de Carrare, 34 cm. Rome, galerie Borghèse |
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La science continue son développement avec Galilée (1564-1642). Casserius développe les planches anatomiques. Les arts fleurissent avec la Comédie dell'Arte et surtout la musique (Claudio Monteverdi, Cavalli.)
 | Portrait original de Galilée peint par Justus Sustermans (1597-1681) en 1636. Huile sur toile, 56x48cm. Florence, Palmais Pitti |
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 | Domenico Fetti (Venise, 1589-1624) : portrait de Claudio Monteverdi. Saint-Pétersbourg, musée de l’Ermitage |
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