Le Seicento – Le XVIIè

L'art américain s'exprime surtout dans l'architecture. L'influence ibérique y est prédominante. Il atteindra au XVIIIè un épanouissement unique surtout dans le décor où la fantaisie, la richesse, l'accumulation sont exaltées par l'apport indigène.

La christianisation se fait par les grands ordres : Augustiniens, Franciscains, Dominicains, Carmes et Jésuites dont l'influence est considérable dans l'architecture ; l'introduction de la brique, de la chaux, de la tuile est leur œuvre.

Les plans sont envoyés d'Europe, quelquefois de Rome même. Au début, églises et couvents sont fortifiés. Puis les architectes d'Europe construisent librement de multiples églises : autel des Rois de la cathédrale de Mexico par Jeronimo de Balbas, autel de Lima par J.M. de Montanès, autel de Sainte Rose à Lima par M. Cafa, artiste maltais.

Jeronimo de Balbas : autel des Rois de la cathédrale de Mexico

C'est l'époque des artistes locaux métis ou indiens (façade d'Arequipa). L'édifice majeur est la cathédrale : trois nefs d'égale hauteur, façades à deux tours-clochers très ornées, et surtout intérieur très orné (Colonnes torses, pampres, raisins, coeurs flambants, putti, rinceaux et motifs indigènes).

Arequipa : façade de l’église de la Compania

L'édifice le plus important est la cathédrale de Mexico (1640-1791) sur le plan de celle de Jaen en Andalousie. Elle influence au Mexique : Puebla (1649), Merida, Oaxaca ; au Pérou : Lima (1629), Cuzco (1654-1658), Cajamarca (1682-1762) ; au Honduras, Comayagua ; en Argentine, la Cathédrale de Cordoba ; en Colombie, Saint Ignace de Bogota ; au Guatemala, la Cathédrale d'Antigua (ruinée).

Façade de la cathédrale de Mexico	La cathédrale de Puebla	Cuzco au Pérou : la cathédrale
Lima au Pérou : la cathédrale	Cordoba en Argentine : la cathédrale

Le plus bel .ensemble de style « métis » est Saint Jacques de Potoma au Guatemala. Le Brésil connaîtra son heure baroque au XVIIIè.