Les « Primitifs » italiens (Histoire de l'art)

Le « Maestro del San Francesco Bardi » est un peintre anonyme de l'école florentinede la première moitié du XIIIe siècle, actif entre 1240 et 1270. Il est influencé par la culture de Lucques, particulièrement Bonaventura Berlinguieri (dans son « saint François » de Pescia) et celle du Maestro del Bigallo de Florence. Il doit son nom au retable représentant Saint François et des scènes de sa vie à la chapelle Bardi de l'église Santa Croce, où il a sans doute cotoyé Coppo di Marcovaldo.

Maître de Saint François Bardi : Crucifix avec scènes du calvaire. Mi XIIIè. Panneau de bois, 247 x 200 cm. Florence, les Offices

Cette croix est tout à fait dans le style de l’iconographie byzantine de la représentation du « Christus patiens ». Cependant, la facture, quoique restant dans la ligné orientale, s’en démarque quelque peu et « s’occidentalise » par son élan de tension dramatique et une vigueur d’inspiration lucquoise.

Maître de Saint François Bardi : Saint François reçoit les stigmates. Vers 1240-1250. Tempera sur bois, 81 x 51 cm. Florence, les Offices

Il s'agit d’une œuvre faisant partie d'un diptyque franciscain portable que divers critiques associent à l’école de Berlinghieri de Lucques. En réalité cette œuvre caractérise admirablement une période de l'art florentin représentée par le maître mosaïste de la coupole du Baptistère et par le peintre Coppo di Marcovaldo.

Caractéristique du style de ce Maître sans doute pré-Giottesque, est l’insistence presque véhémente sur la signification de la scène où François reçoit les stigmates. A noter l’environnement naturel de la colline portant le temple et l’attitude presqu’emphatiques du saint à genoux. Ces souci naissant du détail est caractéristique de la jeune peinture florentine. C’est pourquoi Vasari attribua l’œuvre à Cimabue…