Alsace : l’art roman en Alsace
10.4. La nef disparue
D’après les descriptions, la nef était percée de 9 fenêtres, les bas-côtés de 6 et chaque bas côté avait une issue latérale. La façade occidentale devait reproduire la coupe de la nef : six fenêtres sur deux étages avec décor de lésènes et de bandes lombardes. Le fait que la nef possède plus de fenêtres que les bas-côtés est une preuve qu'elle était couverte d'un plafond en charpente.
Cette nef de 20m de haut sur 8,65m de large (rapport de 1 à 2,3) approche des dimensions du dôme impérial de Spire dont le plafond charpenté s'élevait à 27,30m pour une largeur de 11m (rapport de 1 à 2,48).
On a attribué la destruction de la nef aux Suédois. Mais ce sont les religieux eux-mêmes qui l'ont démolie : en 1725 l'abbaye est réorganisée; l'archiprêtre Pierre Bastucus est chargé de l’œuvre de modernisation. L'ancien cloître est détruit et une nouvelle et imposante bâtisse est érigée au sud-ouest de l'abbatiale (1728-1735). Le 5 août 1738 marque la pose de la première pierre de la nouvelle abbatiale : on entreprend alors la destruction de la vénérable église romane. Bastucus fait ériger un grandiose édifice à l'ouest de l'ancien.
Mais en 1739 le chapitre s'établit définitivement à Guebwiller, transfert qui ne sera approuvé par le pape qu'en 1759. Avec les pierres de la nef on construira le presbytère de Lautenbach-Zell, ce qui est fait en 1768. On étaya alors les tours du transept par de massifs contreforts coté ouest.
Murbach en 1745, par Silbermann |