L'esprit impressionniste est représenté en Italie surtout par le mouvement des « macchiaioli » toscans, qu’on appelle aussi les « tachistes ». La technique des macchiaioli consiste à rendre les impressions du vrai vu à distance au moyen de tons colorés distribués en taches : ces taches sont produites par la synthèse du dessin et de la couleur, et c'est le ton qui donne le sens de l'espace.
Le théoricien du tachisme est Adriano Cecioni et ses principaux représentants Giovanni Fattori, Serafino De Tivoli, « il papa della macchia », Vito d'Ancona, Telemaco Signorini, Vicenzo Cabianca, le jeune Giovanni Boldini, Giuseppe de Nittis dans sa première manière, et sans doute le plus impressionniste de tous, le florentin Federico Zandomeneghi. La sculpture « impressionniste » est bien représentée par Achille d'Orsi, Adriano Cecioni et les Lombards Giuseppe Grandi et Menardo Rosso.
| Adriano Cecioni : les brodeuses. 1866 |
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| Giovanni Fattori : l’apprentie peintre |
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| Giovanni Fattori : Repos de Diego Martellià a Castiglioncello |
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| Serafino De Tivoli : paysage avec bœufs. 1855. Livourne, Museo Civico |
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| Vito d’Ancona : femme au parasol. Rome, galerie d’art moderne. |
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| Federico Zandomeneghi : entrée du moulin de la Galette. 1878, 80x120cm |
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| Federico Zandomeneghi : Le thé, 1890-1893. Collection privée |
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| Federico Zandomeneghi : la place d’Anvers. 1880 |
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