Simone Martini
4.5. Scène 3 : Saint Martin adoubé chevalier
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| Simone Martini : Saint Martin adoubé chevalier (scène 3). 1312-1317. Fresque, 265 x 200 cm. Assise, chapelle Saint Martin, église inférieure Saint François |
Parmi les légendes de la vie de saint Martin Simone ayant servi de source à l’iconographie, aucune ne mentionne un quelconque adoubement du chevalier saint Martin. Il faut donc supposer que le peintre, entouré d'un monde de tournois, de chasse et d’expéditions guerrières (il était lui-même chevalier), ait voulu rendre compte d’un évènement important du milieu de la noblesse de l’époque et surtout de la vie d’un chevalier, et ait transposé dans le monde militaire romain du IVè siècle une cérémonie typique de l'époque médiévale classique. Simone veut à la fois replacer un personnage éminent du passé dans une « ambiance » contemporaine (architecture gothique et costumes du XIIIè siècle) ; il utilise aussi la scène de l’adoubement pour focaliser l'attention sur le monde courtois et aristocratique de son temps afin de le glorifier, d’autant que c’est d’ailleurs ce milieu de la chevalerie omnipuissante qui lui a passé commande de l’œuvre !
Musiciens, chanteurs, écuyers en armes, fauconniers sont tous témoins de la scène qui se déroule à l'intérieur d'un palais avec ses loggias et son plafond en bois. L'empereur romain fixe l'épée autour de la taille du chevalier, symbole de sa dignité nouvellement acquise. Sa tête, immobile, de profil, sa bouche à demi ouverte, son regard fixe ne sont pas sans rappeler les portraits des anciennes pièces de monnaie romaines, que Simone a probablement utilisés comme modèle. Lempereur en question pourrait être Julien l’Apostat (il régnait à l’époque de Martin), mais la critique suggère qu’iconographiquement il s’agirait plutôt de Constantin le Grand.
 | | Simone Martini : Saint Martin adoubé chevalier, détail. 1312-1317. Fresque, 87 x 61 cm. Assise, chapelle Saint Martin, église inférieure Saint François |
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 | | Simone Martini : Saint Martin adoubé chevalier, détail. 1312-1317. Fresque. Assise, chapelle Saint Martin, église inférieure Saint François |
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 | | Simone Martini : Saint Martin adoubé chevalier, détail. 1312-1317. Fresque, 100 x 82 cm. Assise, chapelle Saint Martin, église inférieure Saint François |
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 | | Simone Martini : Saint Martin adoubé chevalier (détail). 1312-1317. Fresque, 100 x 82 cm. Assise, chapelle Saint Martin, église inférieure Saint François |
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L'étrange chapeau porté par le joueur de flûte a été identifié comme étant hongrois, ce qui tendrait à prouver que Simone a peut-être accompagné le cortège du Cardinal Montefiore à Buda. L'ensemble du groupe de musiciens, particulièrement le trio de chanteurs combine merveilleusement le talent d’observation et d’imagination de l’artiste.
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