Simone Martini

La chapelle de Saint Martin (Cappella di San Martino), à laquelle on accède depuis le transept sud de l’Église inférieure, est une salle rectangulaire couverte par une voûte en berceau et se terminant par une abside hexagonale percée de trois grandes doubles fenêtres décorées de magnifiques vitraux. La décoration des murs, exécutée par Simone Martini, est dédiée à saint Martin de Tours.

Les fresques de la chapelle ont été commandés par Robert d'Anjou, roi de Naples, en exécution des dernières volontés du cardinal Gentile da Partino Montefiore, prélat qui, envoyé à Buda en 1307, joua un rôle important pour obtenir le trône de Hongrie pour Charles Robert d'Anjou (1308-1342). Il finança l'église de St François d'Assise à laquelle il décide de faire ajouter en 1312 une chapelle dédiée à son patron, saint Martin.

Saint Martin, né en Pannonie, chevalier romain au IVè siècle, se couvre de gloire grâce à ses succès militaires. Mais il décide d’abandonner sa carrière pour se consacrer à Dieu. La fresque de la chapelle est fidèle à la légende du saint. L’épisode de son investiture a sans doute été particulièrement cher à Simone Martini, qui était lui-même chevalier.

Depuis l'entrée de la chapelle, de gauche à droite et de haut en bas, les parois latérales et le berceau sont décorés de fresques représentant des scènes de la vie de saint Martin :

• sur le registre inférieur, le partage du manteau, le Rêve, Saint Martin est fait chevalier, le renoncement aux armes ;
• sur le registre supérieur, le miracle de la résurrection d’un enfant, la méditation, la Messe miraculeuse et le miracle de l'incendie ;
• à la voûte, les deux derniers épisodes, la mort et l'enterrement du Saint.

Simone Martini : vue de la chapelle de Saint Martin. Vers 1320. Fresque. Assise, église inférieure Saint François

La chapelle de Saint Martin (Cappella di San Martino) est une salle rectangulaire couverte d’une voûte en berceau et se termine par une abside hexagonale contenant trois grandes doubles fenêtres décorées de vitraux. La partie inférieure des murs est décorée d’incrustation de pierres d'Assise ; les chapiteaux des fines colonnes sont recouverts de feuilles d'or. La décoration des murs, exécutée par Simone Martini, est dédiée à saint Martin de Tours dont l’artiste décrit dix scènes marquantes de la vie. Les murs sont divisés en deux niveaux séparés par des trames géométriques avec des bustes d'anges dans les coins.