L’Occident du Xè au XIIIè siècle

Portugal et Espagne sont aux premières loges : il s'agit d'une part de porter la « Guerre Sainte » au Maroc et d'encercler l'Islam par la jonction avec le mystérieux « royaume du Prêtre Jean » (Ethiopie copte). D'autre part, il s'agit d'ouvrir une nouvelle voie vers les Indes en contournant l'Afrique, sans dépendre des musulmans. Henri le Navigateur (1394-1460), prince portugais, se penche sur le problème en accumulant renseignements et recherches techniques.