L’Occident du Xè au XIIIè siècle

Otton le grand, en 962, se fait couronner empereur à Rome et se croit héritier de Charlemagne. En fait, il ne contrôle que la Germanie et l'Italie du Nord.

Contrairement à la France et l'Angleterre, l'empereur germanique n'a pas de domaine personnel et est élu par les princes allemands, jaloux de leur autorité et de leur indépendance. De plus, les empereurs allemands sont en conflit avec la papauté, et dans leurs luttes, celle des Investitures (1075-1122) et celle « du sacerdoce et de l’Empire » deux grands partis s'affrontent en Germanie et dans l’empire : les Guelfes, partisans du pape et les Gibelins, partisans de l'empereur et des Hohenstaufen. La guerre entre le pape et l'empereur se solde par l'échec de Frédéric II devant le pape, quoiqu'il ait conquis la Sicile et l'Italie du Sud. A sa mort en 1250, l'Empire entre en période d'anarchie (Grand interrègne), et les Germains sont chassés d'Italie.