L’Occident du Xè au XIIIè siècle
4.4. Les temps difficiles : le XIVè siècle
Aspects économiques et sociaux
Aspects spirituels
4.4.1. Aspects économiques et sociaux
4.4.1.1. Famines, guerres et peste
Au début du XIVè, le sol ne suffit plus à nourrir une population de plus en plus nombreuse. De terribles famines sévissent, et des guerres entre rois ravagent le pays, entraînant pillages et massacres. Dans ces circonstances, le terrain est favorable aux maladies et épidémies.
Venue d'Orient, la « Peste Noire » apparaît en 1347 à Marseille. En 70 ans, elle tuera la moitié des habitants de l'Occident et sera pour les siècles à venir un objet de terreur. Le Juifs font les frais de cette « malédiction divine »…
4.4.1.2. Les temps troublés
Famines et peste engendrent révoltes et émeutes en ville (Florence en 1378) et Jacqueries en campagne (Nord 1358, Languedoc, Angleterre 1381). Certains chevaliers, appauvris, deviennent mercenaires ou brigands. D'autres se mettent au service du roi.
4.4.1.3. La reprise
Dans les villages décimés, les habitants s'organisent. Les terres sont redistribuées et mieux travaillées. Peu à peu, la richesse revient, et les gens vivent mieux. Mais il faudra deux siècles pour que l'Occident, en 1550, retrouve sa population de 1340 !