Les petits ghettos
3.10. Panevezys, Lituanie
Ville du nord de la Lituanie, Panevezys compte 1.447 Juifs en 1847 et 6.627 en 1897, qui représentent 50% de la population locale. En mai 1915, pendant la Première Guerre Mondiale, les juifs de Panevezys sont déportés avec d'autres juifs lituaniens à l'intérieur de la Russie par les autorités russes. Ils reviennent pour la plupart après la révolution russe : en 1923 il y a 6.845 Juifs à Panevezys (35% de la population totale) : ils sont petits commerçants, artisans et petits industriels. La communauté a une vie sociale et culturelle très active, avec de nombreuses institutions, écoles, cercles de sport et bibliothèques.
Panevezys est occupée par les Allemands en 1941, quelques jours après le début de l’opération Barbarossa. Soviétique. Rapidement, les Juifs sont enfermés dans un ghetto. C’est l’Einsatzkommando 3 se charge de l’élimination des Juifs de Panevezys, mais aussi des non Juifs : le 21 juillet il exécute 103 personnes, dont 70 Juifs (59 hommes et 11 femmes) ; le 28, les victimes sont 288, dont 249 Juifs (234 homme, 15 femmes) ; le 11 août, ce sont 450 hommes et 48 femmes qui sont tués, tous Juifs.
Le grand massacre a lieu le 23 août 1941 : 12 fosses sont creusées, qui vont recueillis les dépouilles de 1.312 Juifs, 4.602 Juives et 1.609 enfants juifs, tous exécutés d’une balle dans la nuque…