Histoire : 1900, l’Europe domine le monde

Les causes de l’opulence américaine sont nombreuses, et tiennent autant des dons de la nature que du système capitaliste mis en place :

• Les richesses naturelles sont aussi abondantes que variées : houille, fer, pétrole, minéraux de toutes sortes…
• L’agriculture est riche et exportatrice : blé, maïs, coton, viande…
• Le réseau ferré compte à lui seul 1/3 du kilométrage mondial avec les lignes transcontinentales comme la North, South et Western Pacific ou l’Union Pacific…
• Les capitaux affluent en Amérique, surtout de l’Europe…
• Le système économique mis en place est celui du libéralisme : l’Etat soutien une totale liberté d’entreprise, à laquelle s’ajoute le peu de poids de l’artisanat traditionnel…
• L’économie est concentrée en trust et holdings possédant le monopole dans un secteur de production, monopole qui entraîne le contrôle des prix…
• Le dynamisme personnel et le travail forcené des « self made man » comme Carnegie (Acier), Du Pont de Nemours (chimie), Rockefeller (Pétrole), Vanderbild, Ford (automobile), Morgan…
• L’organisation scientifique de la production grâce au machinisme, à la standardisation, à la spécialisation, au travail à la chaîne (Taylorisme…)
• Une population abondante et motivée : le chiffre de la population américaine triple entre 1861 (32 millions d’habitants) et 1900 (100 millions), avec souvent une main d’œuvre peu exigeante mais motivée, formée d’immigrants pauvres…

Le « gratte ciel » Singer construit à New York en 1908 : le symbole de la puissance américaine	L’économie américaine, la première du monde, se fonde sur le taylorisme qui prône la production en série et le travail à la chaîne : travail aux Usine Ford de Detroit. Tableau de Diego Rivera. 932. Detroit, Art Institute	Fruit du taylorisme, la célèbre « Ford T » : première automobile fabriquée en série, donc à coût modéré, elle connaît un immense succès : plus de 15 millions d’exemplaires sortent des usines de Detroit entre 1908 et 1927
L’esprit d’aventure, le dynamisme personnel la liberté sont un autre facteur essentiel de la puissance américaine : chercheurs d’or en Alsaka dans les années 1900

En 1914, les USA sont la première puissance économique du monde, bien à l’abri derrière un tarif douanier protecteur. En 1913, les USA produisent 60% du maïs dans le monde, 30% du coton, 43% de la houille, 41% de l’acier, 64% du pétrole…

Entre 1860 et 1914 la production augmente de 2000% et le capital investi de 4000%. En 1913 Morgan et Rockefeller contrôlent à eux deux 20% du capital américain avec 341 grandes entreprises et 22 milliards de dollars de capital !

La construction de l’Union Pacific en 1868	Andrew Carnegie (1835-1919), le roi de l’acier	John Pierpont Morgan (1837-1913), un magnat des finances à l'influence redoutable
John Davison Rockefeller (1839–1937) fait fortune dans l'industrie du pétrole et est considéré comme l'homme le plus riche de l'ère moderne. Portrait de John Singer Sargent (1917