Histoire : 1900, l’Europe domine le monde

L’Amérique de 1914 est le fruit d’une histoire relativement brève qui débute avec l’indépendance proclamée en 1776. L’épopée des pionniers du « Far West », la construction des lignes transcontinentales, la « ruée vers l’or » (1848…) et une immigration constante font vers 1850 des Etats-Unis un pays déjà riche.

Remise en cause par la terrible « guerre de Sécession » (1861-1865) cette prospérité reprend après que l’unité du pays ait été sauvée. A partir de 1870 une énorme masse d’immigrants déferle par vagues successives, formant le « Melting pot », le creuset américain. Jusqu’en 1900 l’assimilation se fait sans aucun problème, car les migrants arrivent principalement de l’Europe du Nord (Irlande, Angleterre, France, Allemagne…)

Mais après 1900 arrivent des immigrants pauvres (Italie du sud, Pologne, Asie) et l’assimilation ne se fait pas sans heurts ou problèmes (Ghettos des villes de la côte est). En 1914, la conquête est achevée, et la population se masse surtout à l’est des Appalaches.

Emigrant d’Europe du nord aux Etats-Unis en 1890

Emigrant italiens aux Etats-Unis en 1905

« Donnez-moi vos pauvres foules fatiguées et entassées qui aspirent à vivre librement, les misérables rebuts de vos côtes fourmillantes. Envoyez-les moi ces sans-abri ballottés par la tempête. Je lève ma lampe et éclaire la Porte Dorée ». Poème d’Emma Lazarus gravé au pied de la statue de la Liberté (1886)