L’Occident du Xè au XIIIè siècle

Ce sont d’abord des mouvements spontanés, puis, l'essartage (terrains de forêts brûlés pour la culture) devient systématique. Pour le paysan, créer un nouveau champ est le moyen de mieux payer ses taxes. Le seigneur y est favorable, car il s'enrichit. Il encourage le paysan par des chartes promettant l'affranchissement.

De nouveaux villages apparaissent, pourvus de franchises (suppression des corvées, accords de privilèges). Les marais sont asséchés, des forêts réduites, des terres enrichies.