La naissance de la France, Vè – IXè

Après la mort de Dagobert, c’est la décadence totale : c’est l’époque des « rois fainéants » qui peu à peu perdent toute autorité alors que le pouvoir réel passe aux mains des maires du palais dont les plus célèbres sont les « Pippinides ». L’un d’eux, Charles Martel (714-741) stoppe les raids arabes à Poitiers en 732 et gouverne le pays comme un véritable souverain : il met sur le trône Chilpéric II puis Thierry IV (721-737), des Mérovingiens, pour occuper l’apparence du pouvoir. A la mort de Thierry en 737, le trône reste vacant jusqu'en 743 : Charles veut habituer le peuple à oublier les Mérovingiens, mais se garde de commettre une usurpation qui avait coûté la vie à Grimoald, l’un de ses parents…

Charles Martel meurt en 741, et est remplacé dans ses fonctions par son fils, Pépin le Bref. Pépin place à son tour sur le trône Childéric III (743-751), puis le fait tonsurer en 751 (la longue chevelure était signe de royauté) avant de le faire enfermer dans un monastère où Childéric III meurt en 755. La 1ère dynastie des rois de France a vécu.