La naissance de la France, Vè – IXè

Les rois mérovingiens sont de véritables despotes, gouvernant selon leur bon plaisir. Ils vivent sur leurs grands domaines agricoles, n’ayant ni domicile fixe ni capitale. Ils possèdent une armée personnelle et gouvernent avec leurs domestiques qui sont aussi leurs conseillers : le chambrier (Trésor royal), le connétable (armée et écuries), le référendaire (lois) : à leur tête le « maire » du palais qui devient très rapidement un personnage très puissant.

Le roi nomme des comtes qui administrent les provinces (impôts, guerriers, justice). Mais le roi est mal obéi car il se heurte à l’opposition des comtes et des évêques et s’appauvrit en distribuant ses terres aux serviteurs, car il manque souvent d’argent pour les rétribuer.