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Akhetaton – Telle el-Amarna : vestiges du palais du nord. (Site Egypte antique) |
Lorsque le fils aîné d’Aménophis III monte sur le trône d’Égypte en 1353, il porte encore son nom de naissance, Aménophis, quatrième de la XVIIIè dynastie. Le jour de son sacre, il reçoit son prénom de couronnement, « Néferkhéperourê », qu’il aurait dû porter désormais. Sans doute a-t-il été associé au trône du vivant de son père, durant environ 3 ans, et dans les 4 premières années de son règne personnel, il vit à Thèbes, au palais royal de Malgatta avec le reine mère Tiy et son épouse Nefertiti « La belle est venue », sa cousine, fille de Ay et de Tiy II, donc petite-fille de Youya et Touya. Aménophis IV et Nefertiti formeront un couple encore plus étroitement lié politiquement que celui Aménophis III et Tiy.
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Karnak, Gematon d’Akhenaton : reconstitution de « talatates » : l’offrande du roi à Aton. Musée de Louxor. (Site Egypte antique) |
Au départ, le roi n’est pas en lutte ouverte avec le clergé d'Amon Rê. Le pharaon vénère l'ensemble du panthéon égyptien jusqu'en l'an 4 de son règne et entreprend un programme de constructions traditionnel. Il est possible que le chef du clergé d’Amon, sans doute très ambitieux, ait constitué rapidement une menace pour l'autorité royale. Vers l’an 4 de son règne, Aménophis IV décide de réformer la religion égyptienne en donnant au dieu soleil, auquel son père avait déjà dédié un culte spécial, une place primordiale. Il fait ériger à l’est de Karnak un temple au Soleil levant, serpent, sans qui rien ne peut vivre ; il fait détruire, en les martelant, les noms et les images d'Amon ; il change son nom en « Akhenaton », «le serviteur du globe serpent», sous lequel on le désignera jusqu'à sa mort ; puis il abandonne Thèbes et fonde à 375km au nord du domaine d’Amon une cité nouvelle, qui se développe rapidement : Akhetaton, « l'Horizon serpent » (Tell el-Amarna) où il va vivre en compagnie de son épouse et des 6 filles (Méritaton, Maketaton, Ankhsenpaaton, future épouse du prince Toutankhaton, Nofrenoferouaton - tachéry, Nofrenoferourê et Setepenrê), de ses courtisans et hauts fonctionnaires… dans le temple de Karnak, il à faire ériger des fondations pieuses au globe serpent.
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Akethaton – Telle el Amarna : plan d’ensemble de la ville. (Site Egypte antique) |
| Statuette en bois d’Akhenaton – Aménophis IV. (XVIIIè dynastie, 1379 – 1362). Musée de Berlin. (Site Egypte antique) |
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