La naissance de la France, Vè – IXè

L’empereur est souverain absolu et gouverne d’Aix la Chapelle avec ses conseillers (Ministres et domestiques). Chaque année il réunit le Plaid, assemblée générale de l’aristocratie (Comtes, évêques, grands propriétaires). Ses décisions sont publiées sous formes de « lois capitulaires ».

L’empire est découpé en provinces gouvernées par un comte, lui-même surveillé par des inspecteurs les « Missi dominici » dépendant directement de l’empereur.

Mais Charlemagne manque de fonctionnaires, n’a pas de revenus fixes ni d’armée permanente. Il se heurte de plus à l’ambition des comtes. Seul son prestige personnel parvient à maintenir l’unité de l’empire. A sa mort, ce sera l’anarchie.