La naissance de la France, Vè – IXè
3.2. La civilisation carolingienne
Le gouvernement de l’empire
L’économie
Arts et lettres
3.2.2. L’économie
L’économie repose sur l’agriculture, principale source de richesse et de puissance. Les grands domaines sont les « villae », les abbayes et les terres des évêques. Les terres des domaines sont partagées en « tenures », propriétés des paysans qui la cultivent contre un impôt, et en « réserves », propriétés du seigneur sur lesquelles travaillent les paysans. Ce système constitue le régime seigneurial. Le domaine est un petit centre économique et les propriétaires sont riches et puissants. La masse, paysans, colons libres et serfs non libres, vit misérablement.
Les échanges restent rares à cause des guerres et de l’autosuffisance des domaines. De plus, les nombreuses taxes de commerce gênent le trafic. Certains ports sont cependant florissants en Baltique, sur le Rhin et en mer du Nord.