Selon certains critiques les panneaux de cette série appartenaient à un retable à volets que Giotto et son atelier ont exécuté pour Santa Croce de Florence. Il est possible aussi que la Madone de Washington et les trois saints du Musée Horne et de Châalis formaient un seul groupe, alors que les sept panneaux de même taille répartis dans divers musées en formaient un autre.
Un examen scientifique a établi que cet ensemble de petits panneaux ci dessous appartient à une série de scènes de la vie du Christ, peinte à l'origine sur une planche et formant un retable d’une exceptionnelle longueur et d’une faible largeur.Les panneaux sont disséminés dans des musées des États-Unis et d'Europe. Le cycle comprend, de gauche à droite la Nativité, la Présentation au Temple, la dernière Cène, la Crucifixion, la mise au tombeau, la descente aux limbes et la Pentecôte. Les panneaux sont unis non seulement par le biais de leurs histoires, mais par le style et la structure du grain du bois (rendue visible grâce à la radiographie), et par leurs dorures inhabituelles.
Bien que la qualité inégale des personnages représentés suggère la collaboration d’assistants, les deux hommes au premier plan, solidement peints et psychologiquement bien campé malgré la symétrie de leur pose, sont presque certainement de la main de Giotto lui-même.
 |
| Giotto : L’Epiphanie. 1320-1325. Tempera sur bois et fond or, 45,1 x 43,8 cm. New York, Metropolitan Museum of Art |
Giotto de Florence a été le fondateur de la peinture de la Renaissance. Cette image, qui montre l'Adoration des Mages à l'avant-plan et de l'Annonciation aux Bergers à l'arrière-plan, appartient à une série de sept panneaux illustrant la vie du Christ. Quand il a été peint, Giotto était à l'apogée de son art et jouissaitt d'une réputation inégalée dans toute l'Italie. L'espace bien organisé, la simplification des formes et des figures sont typiques du naturalisme de Giotto, comme le montre la manière dont le plus âgé des rois enlève sa couronne, s'agenouille, et soulève avec vigueur l'enfant de la crèche.
 |
| Giotto : Crucifixion. Tempera sur bois, 42,5 x 43 cm. Munich, Alte Pinakothek |
Le fait que Saint-François soit représenté au pied de la croix avec les donateurs, implique pour certains critiques que la peinture a été exécutée pour l'église franciscaine de Santa Croce. On suppose également que les assistants de Giotto ont contribué de manière significative à l'exécution de l’oeuvre.
 | | Giotto : Presentation au Temple. 1320-1325. Tempera sur bois, 44 x 43 cm. Boston, Isabella Stewart Gardner Museum |
|
 | | Giotto : La Cène. 1320-1325. Tempera sur bois, 42,5 x 43 cm. Munich, Alte Pinakothek |
|
 | | Giotto : Mise au tombeau. 1320-1325. Tempera sur bois, 44,5 x 43 cm. Settignano, Berenson Collection |
|
 | | Giotto : Descente du Christ dans les limbes. Tempera sur bois, 42,5 x 43 cm. Munich, Alte Pinakothek |
|
 | | Giotto : La Pentecôte. 1320-1325. Tempera à l’oeuf sur panneau de peuplier, 46 x 44 cm. Londres, National Gallery |
|
Index de l'article 
Madone et enfant de Washington
Articles connexes