Giotto di Bondone

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2.1. Fresques de l'église inférieure

Fresques du transept nord
Fresques de la croisée
Fresques de la chapelle sainte Madeleine

Giotto : Situations des fresques de Giotto dans la basilique inférieure Saint François d’Assise

C’est probablement dans la chapelle sainte Madeleine qu’a débuté le travail réalisé par Giotto dans l’église inférieure, travaux poursuivis sur la voûte de la nef et le bras droit du transept. Ces zones ont été décorées de fresques avant que Pietro Lorenzetti ne peigne des scènes de la Passion dans le bras gauche du transept, œuvre exécutée avant 1320. Dès que les fresques de la chapelle de la Madeleine sont achevées, Giotto et son atelier décorent la voûte du transept droit, précédemment déjà décorées de fresques de la fin du XIIIe siècle, comme en témoigne la grande fresque de Cimabue qui a été épargnée, celle de la Vierge trônant avec des anges et Saint-François. Au début et au milieu du XXè siècle, les fresques de l'église inférieures ont été soigneusement nettoyées et restaurées.

La voûte assez basse est soutenue par de massives colonnes ; les travées sont plutôt compressées. À gauche et à droite, les escaliers ouvrent de chaque coté sur les chapelles latérales.

Giotto : Eglise inférieure Saint François d’Assise : vue panoramique des fresques. 1320-1340

Voici, à partir de l’abside et vers la nef, les fresques de l'église inférieure Saint-François. De chaque côté, deux scènes panoramiques de la Crucifixion : celle de gauche (bras droit du transept) est de l'atelier de Giotto, celle de droite (bras gauche du transept) de Pietro Lorenzetti. A côté de la crucifixion de Giotto, vers la nef, la fresque de Cimabue représentant la Vierge trônant avec l'Enfant, saint François et quatre anges a été gardée par Giotto qui a décoré tout le reste du bras du transept. Les fresques de la croisée surmontant le maître-autel représentent les allégories des vertus franciscaine et la glorification de saint François, œuvre de l'école (ou d’un élève) de Giotto.

2.1.1. Fresques du transept nord

C’est à l’occasion du premier centenaire de la mort de saint François (1226) que les Françiscains décident de faire entreprendre une nouvelle décoration de l'église inférieure d'Assise. Ils confient à Giotto et à son atelier la réalisation des fresques dans le transept nord.

Le cycle des fresques comprend des grandes scènes de la vie de la Vierge et de l'enfance du Christ et des scènes de la Passion du Christ ; Les scènes sont séparées par des bandes décoratives avec des bustes de prophètes. Sur le mur nord, de part et d’autre de l’arche ouvrant sur la chapelle du transept, des scènes représentant le Miracle de saint François à Sessa (deux parties) et l'Annonciation.

Giotto : Assise, église inférieure Saint François : vue sur le transept nord, partie ouest

Giotto : Assise, église inférieure Saint François : vue sur le transept nord, partie est

Giotto : Assise, église inférieure Saint François : voute du transept nord, partie ouest

La voûte du transept nord est décorée de fresques représentant des scènes de la vie du Christ. La paternité directe de Giotto en est très débattue : ces scènes ont probablement été exécutées par son atelier, mais sous la direction du maître. Un chef-d'oeuvre de Cimabue, la Vierge trônant avec l'Enfant (Maesta) a été épargné par Giotto et maintenu en place.

La lecture se fait de haut et bas et de droite à gauche : la visitation, la nativité, l’adoration des mages, la présentation au temple, la crucifixion, et enfin la Maesta de Cimabue.

Giotto : La Visitation. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : La Nativité. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : L’adoration des Mages. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord
Giotto : La présentation du Christ au Temple. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : Le massacre des Innocents. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : La fuite en Egypte. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord
Giotto : Le retour du Christ à Jérusalem. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : Le Christ parmi les docteurs de la Loi. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : La Crucifixion. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord
Giotto : La mort de l’enfant de Sessa. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord	Giotto : Le Christ ressuscite l’enfant de l’enfant de Sessa. 1310s. Fresque. Assise, église inférieure Saint François, transept nord

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