Les apports « Barbares » et l’art préroman

Au VIIè siècle, les Arabes s'emparent de Jérusalem, de la Syrie, de l'Egypte et des lieux saints, berceau de la religion chrétienne. De là, ils gagnent l'Afrique du Nord, la Sicile, l'Espagne, le Midi de la France, ajoutant une menace supplémentaire au lent processus de désintégration qui ronge la dynastie mérovingienne, embarquée dans de terribles luttes fratricides…

Heureusement surgit une nouvelle famille, celle des pépinides, qui avec Pépin d'Herstal (687-714) s’adjuge le véritable pouvoir, celui du maire du palais. Son fils Charles Martel (714-741) stoppe l’expansion arabe près de Poitiers en 732, après une série de combats qui les oblige à reculer au delà des Pyrénées et fait évangéliser la Germanie (Saint Boniface) ; Pépin le Bref (741-768) ceint en 754 la couronne royale, achève la conquête de la Gaule, défend le pape contre les Lombards et le dote d'un territoire pontifical en 756, réalisant une entente durable entre l'état franc et l'Église.