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Art roman : les racines profondes : de la Rome païenne à la Rome paléochrétienne
2. Architecture paléochrétienne
Le culte des martyrsHiérarchisation de l’espaceLes techniques de constructionOrient et Occident
Après l'avènement de Constantin, le plan basilical est le choix décisif de l’architecture monumentale chrétienne (nef immense souvent à cinq vaisseaux séparés par des colonnades, transept, arc triomphal et abside...) Nef, abside et transept définissent la forme générale de l'église d'Occident. Mais la distribution interne de l'édifice est soumise à d'autres règles, théologiques celles-ci : L'église bâtiment se veut à l'image de l'Église, universelle (en grec « katholikos ») et très fortement hiérarchisée. Ces règles obéissent à deux principes fondamentaux : le choix du lieu de construction et la séparation de l’espace en fonction de la hiérarchie établie dans le corps des chrétiens.
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| Rome : la basilique de Maxence et Constantin. Début du IVè siècle. Nef latérale nord |
2.3. Les techniques de construction
Les techniques de construction demeurent pour l’essentiel identiques à celles de l'architecture païenne, avec une différence qui va devenir essentielle : les arcs remplacent bientôt systématiquement les architraves dans leur rôle de soutien entre les murs supérieurs et les colonnes : cette transformation conduit lentement à la naissance de la travée. Elle est moins liée à un choix religieux qu'à une évolution technique amorcée depuis plusieurs siècles, l'arc prenant dans l'architecture une place de plus en plus importante.
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| Rome : la basilique de Maxence et Constantin. Début du IVè siècle. Nef latérale nord |
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