Histoire : 1900, l’Europe domine le monde

Toute la société profite de l’enrichissement général, à des degrés divers. Le niveau de vie s’élève, grâce aussi à la généralisation de l’instruction primaire et à l’impôt sur le revenu. C’est la France de la « Belle époque »…

Mais malgré l’égalité de principe, il reste de grands contrastes dans la société française.

L’exposition universelle de 1900 à Paris constitue une belle vitrine pour une Frances puissante et riche. Ici, l’illumination de la tour Eiffel	Un pavillon de l’exposition universelle de Paris en 1900	La France se modernise, grâce en partie à l’action des « Hussards de la république »: une école rurale en 1902
Les progrès de la médecine et de la santé : campagne de vaccination en France rurale, 1902

Ayant le culte du travail et de l’épargne chevillé au corps, la haute bourgeoisie tient solidement les rênes du pays dont elle contrôle l’essentiel de la fortune : 2 000 familles se partagent 60% de la richesse de la France !

Cette bourgeoisie est à la direction politique du pays, accède aux grande écoles, possède le monopole des postes-clés de l’économie et de l’administration… C’est le « Tout Paris » de la Belle époque, fréquentant les Grands Boulevards, lançant la mode, s’adonnant au sport (Pierre de Coubertin) et se voulant à l’avant-garde du progrès…

La grande bourgeoisie française : Eugène Schneider, son épouse et leurs trois fils, Jean, Charles et Henri Paul, célébrant le 11 juin 1905 le centenaire de la naissance du fondateur de l’empire Schneider, Joseph Eugène (1805-1875

J.L. Forain : la grande bourgeoisie. 1884. Huile sur toile, 93 x 148 cm. Paris, collection fédéraliste mutualiste parisienne

La haute bourgeoisie française : La « Comtesse » de Castiglione, née Virginia Elisabetta Luisa Carlotta Antonietta Teresa Maria Oldoïni, (1837-1899), mondaine, maîtresse de Napoléon III, entremetteuse, élégante, espionne, modèle préféré du photographe Pierre Louis Pierson

Petite et moyenne bourgeoisie imitent la grande : il s’agit principalement de notables provinciaux, fonctionnaires, professions libérales, commerçants, petits propriétaires et rentiers…

Intérieur bourgeois à Paris en 1912

La classe moyenne jouit de meilleures conditions de vie grâce aux progrès techniques, à l’école, au service militaire aux voies de communications. Les paysans sont en général très attachés au régime et plutôt conservateurs.

Une famille française des classes moyennes en 1899

Le sort des ouvriers s’est nettement amélioré depuis les années 1850, grâce à l’action syndicale. Les ouvriers ont vu leur salaire augmenter de 60% entre 1870 et 1914. Mais les journées de travail restent longues (entre 10 et 12 heures) ; il n’y a ni sécurité de l’emploi ni congés payés. Enfin les salaires varient énormément selon la région et la profession.

La toilette du mineur en 1900

A partir de 1879, le mouvement ouvrier s’organise sur deux plans :

• plan politique avec la création des la SFIO (Section Française de l'Internationale Ouvrière) en 1905 par Jean Jaurès (1859 - 1914) et Jules Guesde (1845-1922). La SFIO aura 100 députés au parlement en 1914.

Jean Jaurès (1859-1914)

Jules Guesde (1845-1922)

• plan syndical avec la création de la CGT (Confédération Général du Travail) en 1895 qui se veut indépendante du socialisme politique (congrès d’Amiens, 1906) et qui obtient grâce à ses luttes le régime des retraites, la journée de 10 heures (1910) et le repos hebdomadaire…

Mouvement de grève à Lens en 1906

Jules Adler : la grève au Creusot, 1899. Huile sur toile. Ecomusée, le Creusot. Les dernières années du XIXe siècle virent la montée en puissance du mouvement social. Même le Creusot, où était fixée la plus grande usine de France, fut bloquée par les grèves après trente années de calme. Dans ce tableau, le peintre relate la grande manifestation du 24 septembre 1899 : une marche que les Creusotins firent pour remercier les habitants de Montchanin de leur soutien

Théophile Steinlein (1859-1923) : « En grève ». Couverture de « La feuille »