Le premier art chrétien

• La colonne : élément décoratif et point d'appui. Elle est quelques fois remplacée par des piliers quadrangulaires.
• Les voûtes en berceau, en arêtes, en plan circulaire.
• La coupole: surtout sur pendentifs ; quelquefois système de nervures en fuseaux convergeant vers le sommet (Sainte Sophie).
• Recherche d'un nouveau principe d'équilibre dans le jeu des poussées: contrebutement par voûtes en berceau (Sainte Irène de Constantinople), par demi coupoles (Sainte Sophie), ou coupoles (Saint Jean d'Ephèse).

Il y a quatre types d'églises au VIè :

1. La basilique simple avec couverture en charpente. A Constantinople: sainte Marie de la Source, sainte Marie des Blachernes (disparue). A Ravenne: saint Apollinaire in Classe.
2. L'église et le baptistère à plan central soit circulaire (saint Jean de l'Hebdomon, saint Michel sur l'Anaple), soit octogonal (saint Serge et Bacchus a Constantinople, 526-527); A Ravenne, saint Vital (547).
3. La basilique à coupoles: à Constantinople: sainte Irène et sainte Sophie; église de Direkler à Philippes, sainte Sophie à Salonique, saint Clément d'Ancyre, la Dormition de Nicée.
4. Plan en croix grecque, proprement byzantin, qui atteindra sa perfection sous les Commènes. Coupole sur croisée : Abadja Kisli, Bin.Bir Kilissé, Mahaletch en Asie Mineure. A Constantinople, les saints Apôtres (536-546). Saint Jean d'Ephèse, l'Hecatompyliani à Paros.