Le premier art chrétien

La basilique constantinienne reste très répandue, mais deux faits nouveaux apparaissent: la couverture en pierre à plan basilical et les nouveaux plans ramassés (Croix libre ou inscrite). Le chapiteau corinthien est modifié (Chapiteau imposte, chapiteau corbeille). Ces types nouveaux sont mis au point du IVé au VIè.

Sainte Sabine de Rome est la première église de ce type. A Naples saint Georges Majeur, saint Janvier Hors les Murs; Le Baptistère de la cathédrale de Naples, du Vè, introduit le passage du carré à la coupole sur trompes. Le baptistère de Nocera (Vè) possède une coupole sur arcs : Ce serait le plus ancien exemple de croisée d'ogives.

A Ravenne, il y a les basiliques d'Ursus (IVè, disparue), de saint Jean l'Évangéliste (425 par Galla Placida), de sainte Agathe (430). De plan centré sont les baptistères des Orthodoxes (450) et des Ariens (500). Le Mausolée de Galla Placida avec coupoles sur pendentifs (450) est en croix libre.

Elle groupe une trentaine de Basiliques: Constantinople (Saint Jean Stoudios de 463), Salonique (Sainte Paraskévi du Vè et saint Démétrius avec crypte à déambulatoire), Corinthe, Épidaure, Nicopolis d'Epire, Néa Anchialos, Philippes...

La Syrie est le lieu principal de cet architecture, surtout au nord d'Alep et d'Antioche : basilique avec chevet entre deux chambres carrées (sacristie et chapelle des martyrs), parfois narthex avec deux tours carrées. Ainsi les basiliques de Farfitin (372), Serdjilla, Brad, Kalb-Lauzeh (Vème)...

Dans le sud : couverture des nefs en dalles de basalte : Oum Idj Djimal (334) et église de Julianos. Le plan centré se retrouve dans la cathédrale de Bosra (512), à saint Georges d'Ezra (515), saint Jean Baptiste de Djerash (513). Le plan en croix libre ou inscrite dans l'église des Prophètes à Djerash (474), saint Elie à Ezra. On ne sait si la coupole a existé.

Dans le Nord-Est et la Haute Mésopotamie : basilique à nef unique voûtée en berceau avec contreforts en saillie à l'intérieur... Eglises à coupoles : Mar Joukoub à Nisibis (359), Adhra à Hah.

Basilique constantiniennes, avec parfois transept, voûtée (Kara Dagh, Vè), avec parfois arcs doubleaux ou coupoles (Mariamlik en Crimée, 474-491). Plan centré: chapelle de Duré Ashy (Lycie), Hiéropolis (Phrygie), Ulu Bunar (Isaurie) Sawasa (Cappadoce).

A Orléansville (325) se trouve la plus ancienne église. Il y a de nombreuses nefs: 7 à saint Cyprien et la Basilique Majorurn de Carthage, 9 à Damous el Karita. Plan centré et coupole au Baptistère de Djemila (Vè).