Le ghetto de Telsiai
1. La ville avant la guerre
La ville de Telsiai (Telz) au nord-ouest de la Lituanie, voit arriver les premiers juifs au cours du XVIIè siècle. La ville fait partie de la province de Kovno durant l’occupation Russe (1795 - 1915) En 1897, la ville compte 3.088 juifs (51% de la population totale) et possède une très importante yeshiva qui fonctionne de 1875 à 1941. En 1915, les Juifs sont expulsés de la ville, mais reviennent dès 1918. En 1939, ils sont 2.800 habitant juifs (27% de la population). Lorsque l’Union Soviétique annexe la ville en 1940, la communauté Juive et non juive subissent toutes les vicissitudes liées à la « soviétisation »… Aux premiers jours de la guerre, le NKVD perpètre avec l’aide de l’armée rouge le « massacre de Rainiai », une forêt près de Telsiai, lors duquel 73 prisonniers politiques Lituaniens sont exécutés dans la nuit du 24 au 25 juin.
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