L’Alsace gothique

Saint Denis l’abbaye : le chœur de la basilique

Une fois encore, ce style est né à Saint-Denis avec la réfection du chœur de l'abbatiale en 1231. Le rayonnant va se développer peu à peu jusqu'en 1350 environ. Les églises deviennent de plus en plus hautes et larges, dépassant parfois les limites comme à Beauvais, construction trop ambitieuse : en 1272 une partie des voûtes du chœur de la cathédrale s'effondrent, les voûtes étant trop hautes et les piliers trop espacés.

Les principales caractéristiques de cette architecture sont la virtuosité des remplages, la verticalité toujours plus importante, des piliers fasciculés, et les surfaces vitrées de plus en plus grandes ; les églises deviennent de véritables squelettes de pierre, le reste étant de verre, laissant pénétrer une lumière abondante.

Le décor devient beaucoup plus riche et compliqué : ogives et voûtes sont accompagnées de nervures multiples. Du centre des croisées partent des clefs pendantes qui rappellent les stalactites de l'art arabe. Le chapiteau est supprimé pour accentuer l'impression d'élancement des vaisseaux.

Paris : sainte chapelle : chapelle basse

La richesse du décor extérieur est exubérante. Les statues sont abritées dans des niches surmontées de dais ; galeries, balustrades, gargouilles, clochetons, fleurons, pinacles dessinent sur le ciel des dentelles de pierre que les clochers dominent de leur masse élancée.

Le gothique rayonnant s'impose réellement à partir des années 1240. Les édifices alors en chantier prennent immédiatement en compte cette nouvelle « mode » et changent partiellement leur plan. C'est à cette époque que la rose devient vraiment un élément incontournable du décor, même si elle était déjà très utilisée avant (Notre-Dame de Paris, transept). La multiplication des chapelles latérales permet aussi d'agrandir l'espace de la cathédrale.

L'abbatiale Saint-Ouen de Rouen est un excellent exemple d'édifice rayonnant avec les cathédrales de Strasbourg, de Metz et de Sées...

Beauvais : cathédrale saint Pierre : le chœur	Cathédrale saint Etienne de Metz. Vue générale	Cathédrale saint Etienne de Metz. Voûte de la croisée
Paris : sainte chapelle : chapelle haute	Paris, Notre Dame : le transept sud	Rouen : saint Ouen. Vue du chevet
Sées : élévation de la nef	Sées : façade de la cathédrale	Sées : la nef