Les principaux sites de l’Egypte ancienne

48. Ramesseum

Grand bâtisseur, Ramsès II va accomplir une tâche égale à ses ambitions, celle de couvrir l'Egypte de monuments, tous plus imposants les uns que les autres. L'un d'eux, que Champollion nommera « Le Ramesseum », construit sur la rive occidentale de Thèbes par les architectes érythréenne d'Abydos et Penrê de Coptos, comprend un temple principal, le palais royal, le temple ou mammisi réservé à la reine mère et à l'épouse royale Néfertari, les enceintes, le lac sacré et les annexes en briques, l'ensemble couvrant, avec les dépendances, une superficie de plus de cinq hectares. Ramsès, l'appelait « le château d'Ousermaâtrê Sétepenrê qui s'unit à Thèbes dans le domaine d'Amon ». Diodore de Sicile (Ier siècle avant J.C.) visita le sanctuaire que l'on considérait comme le tombeau d'Osymandias, une déformation grecque du prénom de Ramsès.

Devant les ruines actuelles se trouve la base du colosse du Pharaon qui, une fois debout mesurait 17 mètres de haut et pesait plus de 1000 tonnes. Cette statue géante que l'on nomme « Le soleil des princes », fut littéralement débitée et constitue un puzzle de 600 pièces. Les motivations d'un tel acte sont toujours inconnues. Le plafond de la chambre d'astronomie est resté intact avec ses illustrations du calendrier ancien.

Les lieux servirent de nécropole à la troisième période intermédiaire et d'église ou d'oratoire aux premiers siècles chrétiens. Aujourd'hui, des travaux de dégagement ont permis l'accès à la partie sacrée de l'édifice. Nettoyages et réfections ont rendu à certaines parties du sanctuaire l'éclat et la majesté d'autrefois. Les fouilles se poursuivent sur le site.



Louxor : le Ramesseum. Vue sur le côté nord. (Site Egypte antique)	Louxor : le Ramesseum. Salle hypostyle. (Site Egypte antique)	Louxor : le Ramesseum. Tête de Ramsès II. (Site Egypte antique)
Louxor : le Ramesseum. Vue générale. (Site Egypte antique)	Louxor : le Ramesseum. Les magasins voûtés. (Site Egypte antique)	Louxor : le Ramesseum. Seconde cour. (Site Egypte antique)