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Giotto di Bondone
3.2. Fesques de la chapelle Bardi
Fesques de la vie de Saint François (mur gauche)Fesques de la vie de Saint François (mur droit)
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| Giotto : Giotto : Plan des fresques de la chapelle Bardi dans l’église Santa Croce de Florence |
Les Bardi son une riche et puissante famille de banquiers et de commerçants de Florence. Les constructeurs et donateurs de la chapelle, Ridolfo et son frère Iacopo tiennent à rester en bonnes relations avec le le pouvoir en place à Florence, avec le pape, avec la Maison d’Anjou régnant sur Naples, et avec le parti guelfe, très influent. Cette politique d’équilibre, mélange très efficace entre le monde le la religion, de la politique et de l'argent, va fonctionner pendant près de trois décennies, jusqu’à la faillite de la maison Bardi en 1340.
La chapelle de la famille Bardi se trouve à la droite du chœur ; c’est la première chapelle du bras sud du transept. Voisine de la chapelle Peruzzi, elle est dédiée à saint François. Comme celles de la chapelle Peruzzi, ses fresques ont été recouvertes de peinture au XVIIIè, redécouvertes et restaurées au XIXè. Beaucoup mieux restaurées et conservées que celles de la chapelle Peruzzi, elles laissent cependant quelques zones vides car trop abîmées. La raison de leur bon état de conservation est que Giotto avait utilisé ici un nouveau type d’enduit, bien plus résistant que celui de la chapelle voisine.
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| Giotto : Sainte Claire, détail. 1325. Fresque, 230 x 70 cm. Florence, Santa Croce, chapelle Bardi |
Sur le mur de la chapelle portant la fenêtre sont peint des saints de l’ordre franciscain, debout sous des arcades peintes. Les portraits de Sainte Claire, Sainte Elisabeth de Thuringe et de Saint Louis de Toulouse sont encore bien conservés, alors que celui d’un quatrième saint a été détruit.
Sainte Claire est représentée ici de manière traditionnelle ; la qualité artistique de ce portrait est remarquable.
3.2.2. Fesques de la vie de Saint François (mur droit)
Comme dans la chapelle Peruzzi, chacun des trois murs est décoré de fresques encadrées de bandes décoratives. Mais contrairement à sa voisine, elles sont dédiées à un seul saint, saint François. Dans les lunettes du haut, les scènes du renoncement aux biens terrestres et la confirmation de la règle de l’ordre. Dans le registre médian, l'apparition à Arles et le jugement du feu devant le Sultan. Au registre inférieur, la mort de saint François et son enterrement, la bénédiction des moines du couvent d’assise et l’apparition à Ariès. Au-dessus de l'entrée de la chapelle, est représentée la stigmatisation, comme un résumé de la vie du saint. Le séraphin dont François reçoit les stigmates apparaît ici - contrairement à Assise ou dans le panneau du Musée du Louvre - comme le Christ crucifié.
Alors que le Saint-François, dans les fresques de l’église supérieure d’Assise Eglise porte une barbe, Giotto le dépeint ici imberbe, comme dans les fresques de l’église inférieure.
Contrairement à la Chapelle Peruzzi, la construction architecturale décrite dans les fresques répond à une certaine unité et une cohérence logique, vue depuis le milieu de la chapelle. Ainsi le registre le plus élevé est plus grand, ce qui renforce l'impression de fluidité entre le réel et l'espace peint.
La confirmation de la règle de saint François.
Cette scène remplit la lunette du mur à droite de l'entrée de la chapelle.
Dans cette représentation, l'élément architectural, très simple, est placé parallèlement à l'image-plan de la lunette. Cela crée une composition forte et clairement articulée. François s'agenouille avec ses compagnons devant le pape Honorius III, qui approuve la première règle franciscaine. La disposition minutieuse des frères derrière saint François est remarquable.
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François devant le sultan.
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| Giotto : Scènes de la vie de Saint François : François devant le sultan. 1325. Fresque, 280 x 450 cm. Florence, Santa Croce, chapelle Bardi |
Cette scène se situe sur le registre médian du mur à droite de l'entrée de la chapelle.
En septembre 1219, François rencontre le sultan d’Égypte, Malik al-Kâmil, près de Damiette, une ville du delta sableux du Nil assiégée par les croisés. Alors que les croisades battent leur plein, François poursuit un double objectif : obtenir le martyre en se rendant sans armes chez l’ennemi ; convertir le sultan en lui prêchant la vraie religion. A cette fin, il propose aux imams de se soumettre avec lui à l’épreuve du feu afin de laisser Dieu trancher leur désaccord.
Le sultan trône au centre de l'image, envoie ses prêtres vers le foyer incandescant. Contrairement à François, ceux-ci ne souhaitent pas subir l'épreuve du feu, et ne se montrent pas très empressés.
Dans cette fresque, les visages des dignitaires musulmans sont particulièrement expressifs. Certains sont noirs, ce qui amène à penser que des Nubiens ou des Éthiopiens étaient présents à Florence du temps de Giotto.
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| Giotto : Scènes de la vie de Saint François : François devant le sultan, détail. 1325. Fresque, 280 x 450 cm. Florence, Santa Croce, chapelle Bardi |
l’apparition au frère Augustin et à l’évêque d’Assise.
Cette scène se situe sur le mur à droite de l'entrée de la chapelle.
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