1. Histoire

Sonnenburg est une forteresse (ancien fort des chevaliers de Saint Jean) située en Pologne à 15 km de la frontière allemande, près d’un village appelé Slonsk, tout près de la ville frontière de Kostrzyn, l’ex Küstrin. Région assez déserte où la Vistule forme son delta. En 1832 l’administration du royaume de Prusse fait ériger là une prison d’état.

En 1932, la prison est fermée pour vétusté. Pour peu de temps : rapidement après l’incendie du Reichstag en février 1933, les prisons SA de Berlin débordent. La prison croulante est remise en service. Du 3 avril 1933 au 23 avril 1934 Sonnenburg fonctionne : c’est un camp de concentration de « première génération », appartenant à la SA. Il devient lieu de détention d’opposants politiques, particulièrement des communistes, mais d’autres aussi, comme Karl von Ossietsky et Erich Mühsam qui dès avril 1933 y font un séjour transformé en enfer par les SA. Sonnenburg acquiert la réputation d’un « enfer de torture » (« Folterhölle »).

Dès 1934, Rudolf Bernstein (1896–1977) dénonce dans un écrit anonyme de 32 pages paru à Zurich et Paris l’enfer de Sonneburg et y décrit les mauvais traitements, tortures et brutalités, sévices sexuels dont sont victimes les détenus.

Début 1934, lorsque les camps sont réorganisés, Sonnenburg redevient simple prison. Les renseignements manquent, mais la forteresse redevient camp de concentration lors de la seconde guerre, destiné semble t-il aux résistants « NN » de toute l’Europe occupée, et contrôlé par la SS.

Dernier acte sanglant : dans la nuit du 30 au 31 janvier 1945, des S.S. poursuivis par les troupes soviétiques, abattent les 819 détenus de la prison de Sonnenburg à la mitraillette et font sauter le bâtiment.