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Le ghetto de Kaunas–Kovno
5. Liquidation et libération
Le 8 juillet 1944, comme l'armée rouge approche de Kovno, les autorités allemandes commencent le transfert des Juifs dans les camps de concentration à l'intérieur de l'Allemagne. Beaucoup de Juifs se terrent dans les caches souterraines préalablement creusées à cet effet. Les Allemands utilisent des limiers, des grenades fumigènes et des bombes incendiaires pour forcer les Juifs à sortir de leurs trous… plus de 2.000 d’entre eux périssent étouffés, blessés, brûlés ou abattus… 4.000 habitants sont déportés dans les camps allemands, principalement à Kaufering, Dachau ou à Stutthof où ils seront rejoints en octobre par d’autres Juifs évacués de camps estoniens.
Lorsque l'armée rouge entre à Kovno le 1er août 1944, seuls 90 Juifs sortent de leur cachette du ghetto et 400 des forêts des environs. 2.000 autres reviendront des camps libérés d’Allemagne et d’autres encore d’URSS où ils avaient fui avant le conflit… En 1959, 4.792 Juifs habitent à nouveau Kovno, où ils représentent approximativement 2% de la population de la ville…
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