L’Alsace gothique

Aix la Chapelle : châsse de Charlemagne. Détail : l’empereur Frédéric II Hohenstaufen (1215-1250

Charlemagne est canonisé en 1165 et l'idée impériale renaît, incarnée par Frédéric I Barberousse (1152-1190). L'ambition des empereurs est de contrôler la papauté. Mais pour maintenir leur pouvoir en Italie, ils négligent l'est, ce qui profite aux princes frontaliers et aux riches villes commerçantes de la Rhénanie puis de la Hanse.

Deux grands empereurs, Frédéric II et Henri IV tentent d'imposer, en vain, une république chrétienne universelle. Après la mort de Frédéric II (1250) ce rêve disparaît et la Papauté fait perdre l'Italie à l'Empire, désormais uniquement germanique. La Bulle d'Or de 1356 réserve à 7 électeurs allemands l’élection de l'Empereur.

Fin XIIè débute l'expansion vers les pays « slaves » de l'Est : Schwerin, Mecklembourg, Poméranie (1269) : les chevaliers aménagent des états guerriers et monastiques, remplaçant les indigènes par des paysans allemands et construisant des villes, ouvrant la Baltique à la richesse et à la civilisation du Saint Empire. Face au morcellement des principautés, l’opulence des villes libres de la Rhénanie et de la Baltique créé d'importants centres artistiques. Enrichies grâce aux voies de communication transalpines, les communautés Helvétiques se fédèrent et se détachent de l'Empire après de longues luttes. La Bohème, grâce à Charles IV, devient un grand centre artistique. Prague devient centre de culture française.

Mystique rhénane, maniérisme des Minnesänger, graphisme et expressionnisme plastique marquent l'originalité du style Germanique.

La Bible de Wenceslas: le songe de Jacob. Vers 1390-13955, Vienne, Bibliothèque Nationale	Extrait du « Tristan » de Gottfried de Strasbourg. Manuscrit, université de Tübingen	Le Minnesänger alsacien Reinmar de Haguenau. Extrait du « Codex Mannesse » (Manessesche Liederhandschrift), début du XIVè, université de Heidelberg
L’empereur Henri IV sur son trône. Enluminure pour le manuscrit « Ekkehardi historia » (vers 1113) Corpus Christi College, Cambridg