L’art Byzantin

• La colonne : élément décoratif et point d'appui. Elle est quelques fois remplacée par des piliers quadrangulaires.
• Les voûtes en berceau, en arêtes, en plan circulaire.
• La coupole: surtout sur pendentifs ; quelquefois système de nervures en fuseaux convergeant vers le sommet (Sainte Sophie).
• Recherche d'un nouveau principe d'équilibre dans le jeu des poussées: contrebutement par voûtes en berceau (Sainte Irène de Constantinople), par demi coupoles (Sainte Sophie), ou coupoles (Saint Jean d'Ephèse).

Il y a quatre types d'églises au VIè :

• La basilique simple avec couverture en charpente. A Constantinople : sainte Marie de la Source, sainte Marie des Blachernes dans le palais du même nom (disparue). A Ravenne: saint Apollinaire in Classe.

Ravenne : saint Apollinaire in Classe. Façade ouest

Ravenne : saint Apollinaire in Classe. Nef, abside et bas côté

• L'église et le baptistère à plan central soit circulaire (saint Jean de l'Hebdomon à Constantinople, saint Michel sur l'Anaple), soit octogonal (saint Serge et Bacchus à Constantinople ou Petite Sainte Sophie, 526-527); A Ravenne, saint Vital (547).

Constantinople : Saints Serge et Bacchus : l’intérieur	Constantinople : Saints Serge et Bacchus : la coupole	Constantinople : Saints Serge et Bacchus : l’intérieur
Ravenne : saint Vital : section de l’édifice	Ravenne : saint Vital	Ravenne : saint Vital : l’intérieur

• La basilique à coupoles : à Constantinople: sainte Irène et sainte Sophie; église de Direkler (ou église B, vestiges) à Philippes, sainte Sophie à Salonique, saint Clément d'Ancyre (Ankara), la Dormition de Nicée (Iznik) toutes ruinées.

Constantinople : Sainte Sophie	Constantinople : Sainte Sophie	Constantinople : Sainte Sophie. L’intérieur
Constantinople : Sainte Sophie. La coupole	Constantinople : Sainte Irène	Constantinople : Sainte Irène
Constantinople : Sainte Irène. L’intérieu

• La basilique à plan en croix grecque, type proprement byzantin, qui atteindra sa perfection sous les Commènes. Coupole sur croisée : Abadja Kisli, Bin Bir Kilisé, Mahaletch en Asie Mineure. A Constantinople, les saints Apôtres (536-546). A Ephèse l’église Saint Jean le Théologien ; à Paros, l’église Panaghia Ekatontapiliani (Vierge aux Cent Portes).

Constantinople : les saints Apôtres. Tombée en ruines au XIVè. Reconstitution	Ephèse : ruines de l’église saint Jean le Théologien au premier plan.	Paros : Panaghia Ekatontapiliani (Vierge aux Cent Portes)
Paros : Panaghia Ekatontapiliani (Vierge aux Cent Portes). L’intérieur

Les monuments ont aujourd'hui disparus : le palais sacré de Justinien était une véritable ville intérieure. Il reste cependant les magnifiques citernes de Yerebatan Sarayi ou Citerne Basilique et de Bir Bin Direk ou « aux 1001 colonnes » du IVè, mais restaurée en 528. Le chapiteau corbeille apparaît pour la première fois.

Constantinople : citerne de Yerebatan Sarayi ou Citerne Basilique

Constantinople : citerne de Bir Bin Direk ou « aux 1001 colonnes »

Ce sont en général des places fortes à triple série de défenses: fossé, premier mur d'enceinte, deuxième mur d'enceinte. Il y a des restes en Orient (Antioche, Dara, Nicée, Anazaba) et en Afrique (Haïdra, Ain Tounga, Tebessa, Mdaourouchi, Lemsa, Timgad, Sétif).

Haïdra (Tunisie) : le fort Byzantin

• Syrie : Principalement à Kasr Ibn Wartan (564) et dans le castron d'Anderin (538) proche. Le reste est d'inspiration syrienne.
• Palestine : Tous les monuments du VIè et VIIè sont inspirés du modèle byzantin : saint Serge de Gaza, Rusafah en Syrie (Porte nord et Martyrium).
• En Perse : sans doute le palais de Ctésiphon.

Syrie : Qasr Ibn Wardan

Syrie : Qasr Ibn Wardan

Rusafah en Syrie : porte Nord de l’ancienne Sergiopolis

Plusieurs monuments sont remarquables :

• A Parenza-Porec en Istrie : la basilique élevée par l'évêque Eufrasius au VIè.

Croatie : Parenza-Porec : la basilique saint Euphrasius. L’intérieur

Croatie : Parenza-Porec : la basilique saint Euphrasius

Croatie : Parenza-Porec : la basilique saint Euphrasius. Mosaïques de l’abside

• Ravenne renferme de vrais joyaux Byzantins : deux basiliques, saint Apollinaire le Neuf et saint Apollinaire in Classe de 549) et une église à plan central : le célèbre saint Vital (526-547).

Ravenne : saint Vital

Ravenne : saint Apollinaire in Classe. Nef et abside

Ravenne : saint Apollinaire le Neuf. Façade et campanile

• Basiliques de Carthage (Dermes), Haïdra, Announa, Matifou, Timgad.
• Chapelle carrée avec coupole à Sousse.
• Baptistères de Hammam Lif, Upenna, Sfax.

Kelibia (Tunisie) : baptistère du VIè

Sbeitla (Tunisie) : baptistère du VIè

Le relief plastique continue à s'atténuer. Dans les chapiteaux, on trouve surtout des feuillages. La préoccupation principale est la recherche des jeux de lumière aux dépens du dessin de volume. Tous les édifices sont conformes à sainte Sophie : luxe des chapiteaux, plaques de chancels, parapets (roues à six rayons et croix), dalles et stucs.

Sainte Sophie de Constantinople : chapiteau	Constantinople : citerne de Yerebatan Saraï : chapiteau à feuilles charnues	Constantinople : chapiteau du presbytère de Sainte Sophie avec monogramme de Justinien et Théodora, proche de l’art islamique
Ravenne, église saint Vital : chapiteau schématisé

En peinture et décoration il n’y a aucune recherche dans le décor extérieur. L'effort se porte sur l'intérieur.

Un grand nombre de ces mosaïque ont été détruites (Iconoclastes et Arabes) : ainsi les épisodes de la vie du Christ à saint Serge et saint Etienne de Gaza ou aux saints Apôtres de Constantinople.

Parmi les plus importantes qui soient conservées, les plus remarquables sont :

• En orient : saint Démétrius de Salonique et sainte Sophie de Constantinople (Recouvertes de chaux de 1453 à 1932 !).
• En Occident, à Ravenne : saint Apollinaire le Neuf et surtout saint Vital (Justinien et Théodora au milieu de leur cour), saint Apollinaire in Classe... A Parenzo, les mosaïques sont comparables aux meilleures de Ravenne.
• L'art profane connaît les mosaïques aujourd’hui disparues du palais de Justinien.

Ravenne : saint Apollinaire le Neuf. Mosaïque des rois Mages	Ravenne : saint Apollinaire le Neuf. L’appel de Pierre et André	Ravenne : saint Apollinaire in Classe. Mosaïques de l’abside
Ravenne : saint Apollinaire in Classe. Mosaïques de l’abside	Ravenne, saint Vital : l’impératrice Théodora et sa cour	Ravenne, saint Vital : mosaïque de l’abside
Ravenne, saint Vital : le Christ Pentocrator. Détail de la voûte

Les fresques ont presque toutes disparues, vu leur fragilité. Quelques-unes sont conservées en Egypte (Art copte) et dans les grottes de Cappadoce. Le style est historique et monumental (proncipalement à saint Serge à Gaza, disparu)

Proprement byzantines, les Icône de l’époque Justinienne ont-elles aussi disparu. Style et technique proviennent du Fayoum (Portraits funéraires). Cette peinture se développera surtout au XVè en Russie avec la création de l'lconostase (Paroi entièrement peinte).

Dans l'enluminure, deux sources se juxtaposent, se mélangent et se combattent :

• La tradition pittoresque : allégorie païennes à exécution gracieuse: Calendrier de 354, Iliade de l'Ambrosienne, le Virgile du Vatican, la Genèse de Vienne, le Codex Dioscoride de Vienne (524), le rouleau de Josué.

  Rebecca et le serviteur d’Abraham. Folio de la Genèse de Vienne. Art byzantin, entre 500 et 600.

  Cyclamen. Page du « Dioscoride de Vienne ». 512

• La tradition monumentale : goût de l'ornementation élégante et style monumental imitant les mosaïques : Tétra-évangile syriaque du Moine Rabula, évangéliaire de Rossano, topographie de Cosmas Indicopleustès, évangile de Sinope (600).

Enluminure de l’Evangéliaire syriaque du moine Rabula (586)	Enluminure de l’Evangéliaire syriaque du moine Rabula (586). L’ascension. Florence, bibliothèque laurentine	Codex Rossano : Jésus devant Pilate. Italie, VIè
Folio de la Topographia Christiana de Cosmas Indicopleustès : la terre plate enchâssée dans un tabernacle.Copie du IXè de l’original du VIè. Rome bibliothèque Vaticane

L’ivoire est employé pour de multiples usages : coffrets, diptyques, couvertures d'évangéliaires, chaises épiscopales : ainsi le diptyque des Symmaques (Vè), l’ivoire Barberini, la chaire de Maximien à Ravenne (550).

Diptyque des Nicomaques et des Symmaques, diptyque nuptial en ivoire sculpté, réalisé en 382 pour commémorer l'union de deux grandes familles sénatoriales, les Nicomaques et les Symmaques. Londres, Victoria and Albert Museum : Paris, musée de Cluny	Le Dyptique Barberini. Début VIè. Päris, musée du Louvre	Le Dyptique Barberini. Détail. Début VIè. Päris, musée du Louvre
Ravenne : chaire de l’évêque Maximien (546-554)

Influence Sassanide, emprunt à l'Orient du cloisonné et de l'émail à chaud sont les caractéristiques de l’art qui produit reliures, bagues, boucles d'oreilles, couronnes : Croix de Justin II (570) ; Le repoussé garde sa pureté notamment avec le trésor de Kérynia (Vé).

Médaillon byzantin. Ve siècle. Email sur fil d'or. Paris, Bibliothèque Nationale, Cabinet des Médaille	Byzance : Boucle d’oreille en forme de panier. Or. Dynastie de Justin II. VIè. New York Metropolitan Museum	Byzance : calice. Argent et dorures. VIè. New York Metropolitan Museum
Byzance : encensoir orné d'un Christ jeune, de deux archanges et de croix. Inscription en grec : « De saint Jean du village d'Attaroutha ». Argent et dorures. VIè. New York Metropolitan Museum	Croix-reliquaire de Justin II

Justinien créé en 552 une industrie de la soie, sur modèle des étoffes perses : (VIIè), suaire de saint Victor (VIIè, cathédrale de Sens), étoffe d'Akhmin.

Suaire de Saint Victor. VIII-IXè. Soie. Trésor de la cathédrale de Sens