Les « Primitifs » italiens (Histoire de l'art)

Actif entre 1260 et 1280, le « Maître de Saint François » est ainsi nommé par Heinrich Thode (1857-1920) d’après un panneau représentant saint François avec des anges dans l’église Santa Maria degli Angeli à Assise. Ce peintre de fresques et de panneaux, et sans doute créateur de vitraux de la région de Pérouse réalise son œuvre majeure à Assise, dans la nef de l’église basse, où il réalise cinq fresques de la Passion sur le mur droit et cinq fresques de la vie Saint-François sur le mur gauche. Ces fresques ont été ont été malheureusement endommagées par l'ouverture de chapelles latérales. S’y manifeste l’influence des œuvres tardives de Giunta Pisano, mais aussi d’artistes ombriens comme Rainaldetto di Ranuccio, Simeone et Machilone et de manuscrits enluminés contemporains comme l'Evangile de Giovanni da Gaibena (Padoue, Bibliothèque Capitulaire). Le maître de Saint-François incarne un aspect important du contact entre l’art italien et l'art byzantin de cette époque : si l’iconographie reste byzantine les formes d'ornementation et l’utilisation de la couleur sont quant à elles occidentales.

Maître de Saint François : Assise, église saint François. Vue sur la nef de l’église inférieure

La nef de l'église inférieure a été creusée dans le roc. Elle est richement décorée de fresques de la deuxième moitié du XIIIè siècle. Les chapelles ont été construites à la fin du XIIIè siècle. Le transept et les chapelles ont été décorés dans les deux premières décennies du XIVème siècle par Simone Martini, Pietro Lorenzetti et Giotto.

Maître de Saint François : Assise, église saint François. Vue sur la nef de l’église inférieure

L'ouverture des chapelles latérales à la fin du XIIIè siècle a en partie endommagé les fresques peintes à partir de 1250, principalement par le Maître de Saint-François. Cependant, de larges sections sont restées intactes.

Maître de Saint François : scènes de la passion du Christ : le Christ sur la croix. Entre 1260 et 1280. Fresque. Assise, église inférieure saint François	Maître de Saint François : scènes de la passion du Christ : la déposition de la croix. Entre 1260 et 1280. Fresque. Assise, église inférieure saint François	Maître de Saint François : scènes de la passion du Christ : la déploration du Christ mort. Entre 1260 et 1280. Fresque. Assise, église inférieure saint François
Maître de Saint François : scènes de la vie de saint François : François prêchant aux oiseaux. Entre 1260 et 1280. Fresque. Assise, église inférieure saint François