La Grèce classique : 480-323

En 499, à l’initiative du tyran de Milet Aristagoras, éclate en Ionie un mouvement de révolte contre la Perse. Affaire assez complexe au demeurant : il semble en effet qu’à l’origine, des aristocrates de Naxos se soient adressés à Aristagoras pour qu’il les aide à reprendre l’île dont ils avaient été chassés par une révolte populaire. Le tyran s’adresse alors à Darius pour qu’il intervienne. L’affaire tourne au fiasco pour les Perses, mettant Aristagoras en situation difficile face au Rois des Rois. Craignant pour son pouvoir, il appelle alors les cités ioniennes à la révolte, et en même temps demande l’aide des Grecs du continent. Erétrie et Athènes y répondent favorablement, Athènes y voyant une bonne occasion d’imposer son hégémonie sur l’Ionie. La ville envoie un corps expéditionnaire et 20 navires. En 498 les Grecs réussissent à s’emparer de la capitale lydienne, Sardes, dont ils incendient le temple de la grande déesse anatolienne, Kybébé, avant de se replier sur Ephèse. Vaincus une première fois sur l’Halys près d’Ephèse, les Athéniens rembarquent.

Laissés à eux même, les Ioniens sont battus sur mer à Ladé en 494 et Darius s’empare la même année de Milet qui est mise à sac. Les Milésiens sont déportés à Babylone et le Roi des Rois reprend le contrôle sur toute la région.