Le ghetto de Bialystok
3. La constitution du ghetto
Le 29 juin, le commandant militaire convoque le rabbin de Bialystok, le Dr Gedaliah Rosenmann et le Président du Conseil de la Communauté juive, Efraim Barasz, et leur ordonne de former un « Judenrat ». Composé de 12 membres représentant toutes les couches de la population, ce Judenrat est remplacé un mois plus tard par un nouveau conseil, deux fois plus nombreux, avec comme président Barasz. Le 1 août 1941 est créé le ghetto dans deux petits secteurs de la ville séparés par le fleuve Biala. Il est entouré d’une barrière en bois et d’une clôture de barbelés. Comme pour les autres ghettos, l'espace est totalement insuffisant pour le nombre d'habitants et deux ou trois familles s’entassent souvent dans une seule pièce.
A partir du 15 août 1941, Bialystok cesse d’être territoire militaire et est incorporé au Reich et rattaché à la Prusse. Le territoire dépend de l'administration civile d'Erich Koch, Oberpräsident de Prusse. Une série d’ordonnances oblige les Juifs à se faire enregistrer, à porter l’étoile jaune et les soumet à toutes sortes de vexations et discriminations. Toutes les possessions juives à l’extérieur du ghetto sont confisquées et les approvisionnements alimentaires du ghetto sont limités aux « excédents » de la production locale… Tous les Juifs âgés de 15 à 65 ans sont soumis au travail obligatoire… Entre le 18 et le 21 septembre 1941, 4.500 Juifs âgés, malades, non qualifiés et sans emploi sont transférés dans le ghetto de Pruzhany, à 100 kilomètres au sud de Bialystok. La plupart sera massacrée lors de la liquidation de ce ghetto en janvier 1943.
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