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C'est alors que Richelieu, pour contrecarrer la politique dos Habsbourg intervient directement. Fin 1633 le comte de Hanau - Lichtenberg met ses biens sous protection française : les armées royales occupent Bouxwiller, Neuwiller et Ingwiller. En janvier 1634 le comte de Salm demande au Maréchal de La Force la protection pour Haguenau et Saverne, à condition que ces villes réintégrassent l'Empire après la guerre. Le 6 septembre 1634, les Suédois sont battus à Nördlingen et implorent l'aide de la France : le 9 octobre un traité stipule que toutes les places fortes d'Alsace aux mains des Suédois passent au Français, hormis Benfeld, tout en garantissant droits et privilèges de ces villes (Colmar, Sélestat, Marckolsheim, Turckheim, Ensisheim, Munster, etc...). Prudent, le magistrat de Colmar conclut un accord spécial à Rueil pour réitérer les garanties. Ainsi, à la fin de 1634 une grande partie de l'Alsace se trouve entre les mains de Louis XIII. Richelieu va plus loin : par le traité de Saint Germain il place l'armée Suédoise (en fait une majorité de mercenaires) sous le commandement du jeune Prince Bernard de Saxe-Weimar, lui entretient une armée de 18 000 hommes et lui accorde les droits sur les territoires alsaciens des Habsbourg. L'Alsace connaît alors ses plus terribles années de guerre : les armées les plus diverses s'installent, pillant, dévastant, torturant, brûlant, massacrant et se comportant en pays conquis : Impériaux, Croates, Polonais, Français, Lorrains, Suédois, Espagnols... La misère la plus noire règne avec son cortège de famines, misère et épidémies. Jamais le pays n'a connu telle détresse.

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