Esterwegen et les camps de l’Emsland

Parmi les prisonniers d’Esterwegen, le matricule 562 est célèbre : c’est Carl von Ossietsky, journaliste allemand pacifiste et antinazi qui a eu la témérité de traiter Adolf Hitler de « rebelle petit bourgeois efféminé, paresseux et lâche ». Il est arrêté le 28 février 1933 à la suite de l’incendie du Reichstag. En 1935, il reçoit le prix Nobel de la Paix. Il est alors extrêmement faible suite aux tortures et aux mauvais traitements qu'il avait subis. Les nazis refusent de le laisser partir pour recevoir son prix… Un émissaire de la Croix Rouge Suisse est envoyé à Esterwegen pour inspecter les conditions de détention de Karl Von Ossietsky :

« L'officier SS revint avec un homme tremblant de peur, blanc comme un cadavre, une pauvre créature qui semblait incapable de ressentir quoi que se soit. Toutes ses dents étaient brisées et il traînait une jambe cassée mal ressoudée. Je lui tendis la main. Il ne répondit pas... »