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Le camp de concentration de Poniatowa
2. Le camp de prisonniers de guerre soviétiques
La Wehrmacht reprend et utilise bâtiments comme base militaire jusqu'en 1941. En septembre 1941 le nazis décident d'employer ces bâtiments comme camp de prisonniers de guerre pour 25 000 soldats Soviétiques. L'usine est entourée de barbelés et 16 miradors sont construits. Poniatowa devient le « Stalag 359 ». Les convois de prisonniers soviétiques arrivent à la gare de Naleczow d'où les soldats marchent à Poniatowa. Sur le chemin du camp ils sont frappés et maltraités, et beaucoup meurent. Entre septembre et décembre 1941 presque 24 000 Soviétiques sont enfermés à Poniatowa où ils logent dans les bâtiments de l’usine qui ne sont absolument pas adaptés à recevoir une foule si nombreuse. Beaucoup de prisonniers vivent dehors, sans toit ni abri… Les conditions hygiéniques sont épouvantables : il n'y a aucune possibilité de se laver ou de changer de vêtements. Beaucoup de prisonniers meurent morts du typhus et surtout de faim. Ils sont employés à la construction de nouvelles baraques et à la mise en place d’un approvisionnement en eau. Au début de 1942 la mortalité dans le camp est à son maximum : presque 1.000 prisonniers meurent quotidiennement. Au printemps du 1942 il reste 500 prisonniers Soviétiques dans le camp. Ces survivants (principalement des Volksdeutsche) décident de rejoindre les unités d’auxiliaires formés par les SS dans le camp de formation de Trawniki. Le camp soviétique de prisonniers de guerre est alors liquidé. Environ 22.000 prisonniers soviétiques sont morts ou ont été assassinés à Poniatowa. Ils ont été inhumés dans 32 fosses communes creusées aux environs du camp.
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