Art : le Cinquecento – XVIè siècle

Nicholas Hilliard: Elizabeth I d’Angleterre en hermine. 1585. Collection privée

L'absolutisme royal triomphe avec les Henri VIII (1509-1547), Edouard VI (1547-1553), Marie Tudor (1553-1558) et Élisabeth I (1558-1603). Calais est perdue en 1588, mais la puissance maritime s'affirme avec Drake et W. Raleigh.

Les problèmes religieux dominent le siècle : Henri VIII se sépare du catholicisme par l'Acte de Suprématie en 1535. Les monastères sont supprimés (1536-1539). L’éphémère réaction catholique sous Marie Tudor déclenche les persécutions anti-protestantes.

Portrait de William Shakespeare, ou le “portrait Chando�, attribué à John Taylo. Londres, National portrait Gallery

L'Humanisme se développe sous Henri VIII avec la figure centrale de Thomas More (1478-1535), le cardinal Wolsey (1473-1530), Erasme qui séjourna au pays (1495-1514, « Éloge de la folie »), Luis de Vivès.

L'époque élisabéthaine est l'âge d'or de la littérature avec Spencer, P. Sidney, Christopher Marlowe (1564-1593) et le génial William Shakespeare (1564-1616). La musique tient grande place avec Henri VIII, les Virginalistes, madrigalistes et W. Byrd (mort en 1623).