A une distance de 3 Km environ du camp principal se trouve le KL Auschwitz II - Birkenau- construit près du village de Brzezinka. Birkenau occupe une surface de 175ha sur lesquels il y a plus de 300 baraques (Seuls 45 baraquements en briques et 22 en bois sont aujourd’hui restés intacts).
Le camp de Birkenau est divisé en plusieurs zones et secteurs (B I, B II,B III) qui constituent des camps à part.
Au printemps 1942, deux maisons paysannes sont transformées en chambres à gaz provisoires à côté du camp de Birkenau. Elles sont connues sous le nom de « Bunker I » et « Bunker II ».
- Le « Bunker I », composé de deux salles hermétiques, est opérationnel de janvier 1942 à la fin de la guerre.
- Le « Bunker II », composé de quatre salles, devient superflu au printemps 1943, mais reste en activité jusqu'à l'automne 1944, quand les autres chambres à gaz ne peuvent plus suivre le rythme accéléré des exterminations dû à l’arrivée massive des Juifs des ghettos et des Juifs de Hongrie.
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| Auschwitz Birkenau : plan de situation du « Bunker II » ou « Maison blanche » |
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| Auschwitz Birkenau : élévation de la façade sud-est du « Bunker II » |
Les victimes gazées dans les deux bunkers se déshabillent dans des baraques en bois voisines. Après gazage, les corps sont évacués et brûlés à l'air libre. Entre janvier 1942 et mars 1943, 175 000 juifs y sont exterminés, dont 105 000 entre janvier et mars 1943.
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| Auschwitz Birkenau : les ruines du « Bunker II » ou « Maison Blanche » |
Les deux paires de chambres à gaz sont « KII » et « KIII », ainsi que « KIV » et « KV ». La première ouvre le 31 mars 1943, la dernière le 4 avril 1943. La surface totale de ces chambres à gaz est de 2 255 mètres carrés et leur capacité totale de 4 416 personnes.Les victimes doivent se déshabillent dans un vestiaire puis sont poussées dans les chambres à gaz. La mort survient après 15 à 20 minutes (montée en température à 27° de la pièce et action des gaz). Dans les chambres à gaz « KII » et « KIII », le gazage est fait dans des salles souterraines, et les corps sont transférés aux 5 fours par un ascenseur électrique. Avant la crémation, les dents en or sont arrachées et tous les bijoux enlevés (alliances, bagues, etc...)
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| Auschwitz Birkenau : Plan du K II ou Krématorium II |
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| Auschwitz Birkenau : Plan - coupe du K II ou Krématorium II |
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| Auschwitz Birkenau : Plan du K III ou Krématorium III d’après David Olère |
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| Auschwitz Birkenau : coupe du K III ou Krématorium III d’après David Olère |
Les chambres à « KIV » et « KV » sont situées au même niveau que les crématoires, mais ceux-ci sont si mal conçus et leur usage si intensif qu'ils tombent fréquemment en panne et sont finalement abandonnés. Les corps sont alors brûlés à l'air libre, comme en 1943. Les « Sonderkommandos » juifs, équipes chargées de la crémation des corps, sont régulièrement éliminés par les SS.
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| Auschwitz Birkenau : Plan du K V ou Krématorium V |
Selon un document allemand original, daté du 28 juin 1943, 4 416 corps par jour pouvaient être incinérés. Le temps manquant aux SS pour brûler dans les fours la quantité énorme de cadavres, ils sont obligés de les incinérer tantôt derrière les crématoires, tantôt sur les bûchers dressés dans un bois voisin. Non loin du crématoire IV se trouve un étang. C’est là qu’aboutit la voie étroite qui part des crématoires IV et V et qui sert au transport des cendres humaines jetées dans l’étang. Le plus grand rendement de victimes gazées et incinérées est obtenu en 1944 pendant l’extermination des juifs de Hongrie : certains jours, on atteint le nombre de 24 000 victimes gazées et englouties dans les fours et fosses de crémation !
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| Auschwitz-Birkenau : le K III, d’après David Olère |
Le crématoire IV a été partiellement détruit lors de la révolte des prisonniers juifs du Sonderkommando le 7 octobre 1944.
Index de l'article 
Le camp des hommes et le camp des femmes « B Ia » - « B Ib »
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