La philosophie voit triompher la pensée idéaliste allemande dans la première moitié du siècle, avec un réveil de la métaphysique, tandis qu'en France l'idéologie issue de Condillac exerce son influence sur les Italiens (Leopardi) et réalise le passage du XVIIIè siècle au positivisme ; un seul grand esprit, Maine de Biran, annonce la philosophie moderne. Les Anglo-Saxons sont divisés entre l'utilitarisme des Ecossais (J. Bentham, W. Hamilton et le spiritualisme de Coleridge et Carlyle. Les réformateurs sociaux (Saint-Simon, Auguste Comte, Fourier, Proudhon) se préoccupent d'abord des conséquences du machinisme. Le socialisme utopique des Français passe en Allemagne, où Karl Marx et Friedrich Engels publieront, en 1847, le « Manifeste communiste ».
 | | Pierre Maine de Biran (1766-1824) |
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 | | Monument à Karl Marx et Friedrich Engels à Berlin |
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Le romantisme
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