L’art en France au XVIIIè siècle

Le français remplace le latin et devient langue diplomatique, langue scientifique (Mémoires de l'Académie de Berlin), langue littéraire (Mémoires de Casanova, Théodicée et « Mondanologie » de Leibniz), langue du monde et des salons (Frédéric II).

Jusque vers 1760 triomphent les « Lumières de la Raison » en littérature (Voltaire), et le sensualisme en philosophie (Condillac) ; puis la littérature découvre les délices du sentiment (Rousseau) et une vague d'anglomanie (Richardson, Young, traduction et jeu de Shakespeare).

Cosmopolitisme et esprit encyclopédique sont les caractéristiques intellectuelles des auteurs français qui proposent un idéal clair et tolérant d'humanisme dont la Déclaration des Droits de l'Homme sera l'expression : ainsi Montesquieu, Voltaire, Diderot, D'Alembert, Helvétius, d'Holbach, Condillac (Encyclopédie 1751-1758). Rousseau bouleverse la pensée en introduisant le sentiment.

Maurice-Quentin La Tour (1704-1788) : Jean le Rond d’Alembert. Esquisse

Jean-Jacques Caffieri (1725-1792) : Claude-Adrien Helvétius (1715-1771