Les « Primitifs » italiens (Histoire de l'art)

Peintre et mosaïste de Rome, Jacopo Torriti (actif entre 1270 et 1300) est très mal connu. Il est l'un des plus importants artistes travaillant à Rome au cours du pontificat de Nicolas IV (1288-1292) et s'est vu confier la réalisation des œuvres les plus prestigieuses du programme artistique du pontife romain. Il est contemporain de Cimabue, de Giotto, de Pietro Cavallini et d'Arnolfo di Cambio, mais sa réputation a été éclipsée, sans doute en raison de ses liens de style encore très étroits avec l'art byzantin.

A Rome, subsistent deux mosaïques signées de sa main : l’une sur l'abside de Saint Jean du Latran, datée de 1291 ; l’autre sur l'abside et l'arc de triomphe de Sainte Marie Majeure, datée de 1295, et représentant le couronnement de la Vierge par le Christ, ornementée de fleurs, d'oiseaux et d'autres animaux ; y figurent saint Pierre, saint Paul et le pape Nicolas IV, saint Jean-Baptiste, saint Jean, saint Antoine et diverses scènes de la vie de la Vierge.

Jacopo Torriti : Les noces de Cana. 1290s. Fresque. Assise, église supérieure Saint François. Cette scène a été probablement peinte par un assistant du maître

Torriti a également réalisé une mosaïque pour la tombe du pape Boniface VIII réalisée par Arnolfo di Cambio dans le Vieux Saint Pierre de Rome (1296, détruite). On lui attribue également quelques fresques de l'Abbaye des Trois-Fontaines à Rome et deux fresques de l'église supérieure de la basilique Saint-François d'Assise : la construction de l’arche de Noé et les noces de Cana.

Jacopo Torriti : Dééesis. 1290s. Fresque. Assise, église supérieure Saint François

La fresque, dans la voûte de la seconde baie du transept se compose de quatre tondi entourés d’anges et représentant le Christ bénissant, la Vierge Marie, saint François et saint Jean.

Jacopo Torriti : Couronnement de la Vierge. 1296. Mosaïque. Rome, Santa Maria Maggiore

Nicolas IV a commandé la décoration en mosaïque de l'abside de Santa Maria Maggiore, en remplacement de l’ancienne mosaïque du Vè siècle, mais sans en changer fondamentalement le thème initial ; ainsi le buste du Sauveur a été conservé, car il serait miraculeusement apparu au moment de la consécration de la basilique. La tâche est confiée à Jacopo Torriti, qui délaisse alors le chantier du Latran vers 1291 pour donner la priorité aux travaux de Santa Maria Maggiore.

Jacopo Torriti : Le Christ couronne la vierge.1296. Mosaïque. Rome, Santa Maria Maggiore

La mosaïque de l'abside de Santa Maria Maggiore se trouve sous la coupole de l'abside où sont représentées des scènes de la vie de la Vierge. L'artiste combine les nouveaux éléments iconographiques des cathédrales gothiques avec des éléments traditionnellement romains comme l'acanthe.

Jacopo Torriti : La création du monde. 1290s. Fresque. Assise, église supérieure Saint François

Jacopo Torriti : La création d’Eve. 1290s. Fresque. Assise église supérieure Saint François

Jacopo Torriti : La construction de l’arche. 1290s. Fresque. Assise, église supérieure Saint François