Les « Primitifs » italiens (Histoire de l'art)

Taddeo du Bartolo (1362/63-1422) est un peintre de l’école siennoise, actif à Pise, Pérouse, San Gimignano et Volterra, sa ville natale. Fils du barbier Bartolo di Mino, il réalise en 1386, à moins de 25 ans une commande pour le décor des stalles du chœur de cathédrale de Sienne (Anges). En 1388-1389, il est conseiller de l’œuvre de la Cathédrale et en 1389 il s’installe à son compte comme peintre indépendant.

Sa première œuvre datée est le polyptyque de la « Vierge et l'Enfant avec des Saints » (1389, collection privée), réalisée pour la chapelle Saint Paul de Collegarli, près de San Miniato al Tedesco. Les figures minces et élégantes ainsi que les modelés curvilignes des draperies dénotent un style proche des travaux de la précédente génération des peintres siennois et un retour vers les anciens modèles de Simone Martini et des Lorenzetti. Taddeo reste un artiste « conservateur » remarquable pas ses belles fresques du Palazzo Pubblico de Sienne.

Ses œuvres les plus remarquables sont :

• Les fresques du Paradis et de l'Enfer à la cathédrale de Sienne ;
• Les peintures à l'église San Francesco de Sienne ;
• Les fresques du Jugement dernier à la collégiale de San Gimignano ;
• Le triptyque de la Vierge à l'Enfant avec saint Jean-Baptiste et saint André (~1395) du Musée des Beaux Arts de Budapest ;
• Le triptyque de l'Assomption de la Vierge (1401) du dôme de Santa Maria dell'Assunta de Montepulciano ;
• La Vierge à l'Enfant, quatre anges et saint Jean-Baptiste et saint André de l’oratoire de la Companie de Sainte Catherine de la Nuit à Santa Maria della Scala de Sienne ;
• Les allégories et figures de l'histoire romaine (1413-1414) et les Funérailles de la Vierge (1409) au Palazzo Pubblico de Sienne ;
• La Vierge à l'Enfant (~1400), tempera et huile sur panneau du Wadsworth Atheneum ;
• La Vierge à l'Enfant du Museum of Fine Arts de San Francisco ;
• La Madone et Crucifixion (prédelle) du musée du Petit Palais à Avignon ;
• Trois prédelles d'un retable du musée du Louvre.

Taddeo di Bartolo : Allegories et figures de l’histoire romaine. 1413-1414. Fresque, 270 x 320 cm. (chaque lunette). Sienne, Palazzo Publico

Vers 1412-1414 les Prieurs (magistrats) du Palazzo Pubblico de Sienne commandent à Taddeo di Bartolo la réalisation d’un cycle de peintures pour la chambre antérieure du Palazzo, carrefour important entre les diverses salles du palais. Sur un des murs Taddeo peint les allégories de la Justice et de la Magnanimité sous les deux arches et sous chaque allégorie il représente un personnage historique de la Rome antique exemplaire de l’allégorie : ainsi, sous la Justice (à gauche) se tiennent Marcus Tullius Cicéron, Marcus Porcius Cato, et Publius Cornelius Scipion Nasica ; sous la Magnanimité (à droite), Manlio Curio Dentato, Furius Camillus et Scipion l'Africain. Chaque groupe est surmonté d’une inscription en latin, et sous chaque personnage se trouve inscription latine explicative. Les inscriptions entre M. Curio Dentato et F. Furius Camillus les présentent comme les fondateurs de Sienne, alors que celles sous Cicéron et Caton racontent leur combat pour la liberté et la justice.

Taddeo di Bartolo : Les funérailles de la Vierge. 1409. Fresque, 320 x 345 cm. Sienne, Palazzo Publico

Cette Fresque, est située sur le mur nord de la Chapelle dei Signori dans le Palazzo Pubblico de Sienne. La Chapelle dei Signori a été construite entre 1404 et 1405 au premier étage du Palazzo Pubblico, à côté de la « Sala del Mappamondo ». Dès qu’elle fut achevée, les Prieurs commanditent Taddeo di Bartolo pour décorer ses murs et ses voûtes, et le rémunèrent pour ces travaux à intervalles réguliers entre 1406 et 1408.

Le mur nord de la chapelle est orné de quatre grandes peintures murales représentant les évènements se passant lors de la mort de la Vierge : la venue des apôtres à son chavet, le Christ accueillant son âme au moment de sa mort, le cortège funèbre à sa sépulture et le Christ relevant le corps de la Vierge hors de son tombeau.

Les Funérailles de la Vierge montrent les qualités particulières du peintre dans le genre de la peinture narrative. Le premier plan est occupé par un impressionnant cortège de personnages monumentaux de tous âges, sexes et races. Le fond, quant à lui, est toptalement occupé par une ville fortifiée, sans doute Sienne elle-même, dont Taddeo di Bartolo fait un un parallèle implicite avec la ville sainte de Jérusalem.

Taddeo di Bartolo : Vierge à l’enfant aves saint Jean Baptiste et saint André. 1395. Tempera sur panneau de bois, 114 x 72 cm. (panneau central), 105 x 43 cm. (chaque volet). Budapest, Musée des beaux Arts

Taddeo a été formé à Sienne par un maître local, Bartolo di Fredi, mais il sera par la suite plus influencé par les plus grands artistes toscans de l'époque, principalement les frères Lorenzetti et Simone Martini. Bien que dans son retable il emploie les formes traditionnelles du XIVé siècle, la plasticité très marquée de ses figures ainsi que leur rendu très vivant préfigurent les tendances du XVè siècle.

Le panneau central du triptyque de la « Madone dell'Umilita » se réfère à un type de représentation très populaire au XIVè à Sienne. La Vierge assise dans un ample manteau d’un bleu éclatant, est sur le point de donner le sein à son enfant, tandis que des anges aux ailes rouges forment une mandorle autoure d’elle, les deux du haut tenant une couronne au dessus de sa tête. Dans les panneaux latéraux sont représentés Jean-Baptiste, la main pointée vers le sauveur, et saint André ; dans la partie inférieure, une galerie de sept autres saints sur décor gothique. Une inscription sous le panneau central rappelle que l’œuvre fut commandée par Signora Datuccia pour commémorer les membres décédés de sa famille.

Le triptyque est resté àsa place originelle dans une chapelle de l'église de San Francesco de Pise jusqu'au début du XIXe siècle.

Taddeo di Bartolo : San Gimignano. Vers 1391. Tempera sur panneau de bois. San Gimignano, Museo Civico

Taddeo di Bartolo : Lucifer. Détail de la fresque du Jugement dernier à la collégiale de San Gimignano