Les « Primitifs » italiens (Histoire de l'art)

Peintre italien de l’école siennoise, Segna di Buonaventura est actif entre décembre 1298 à mai 1326. Mais sa biographie reste très complexe et il se pourrait que plusieurs artistes se cachent sous son nom. En 1306, Segna touche 10 lires pour un panneau peint pour la « Biccherna », la principale institution financière du gouvernement de Sienne ayant son siège au Palazzo Pubblico. D’après des notes du XVIIè du couvent de Lecceto (près de Sienne), Segna aurait perçu 4 florins en paiement partiel d’un panneau d’autel en décembre 1317. On sait par ailleurs qu’il a résidé dans la paroisse de San Pietro Ovile de Sienne, en 1316 et 1318 ; le 21 juillet 1319 il est présent à Arezzo, et le 8 novembre 1319, il se trouve à nouveau à Sienne puisqu’il perçoit 8 lires pour restaurer une figure de la Vierge dans le Palazzo Pubblico. Le 27 août 1321 il semble avoir reçu un nouveau paiement d’une lire et 11 soldi) pour un panneau de bois sur laquelle sont inscrits les « articuli fidei » pour le Palazzo Pubblico.

De nombreuses références documentaires ne citent toutefois que le nom « Segna », ce qui complique la recherche, car les fils de Buonaventura, Niccolò di Segna et Francesco Segna étaient également peintres… Un document du 16 mars 1332 fait référence à un « Segna dipegnitore », quatre mois après que Niccolò di Segna ait aussi été désigné comme « pictor olim Segne pictoris de Senis »… Enfin, un document du 12 avril 1340 (c'est-à-dire après la mort de Segna) se réfère à un « Segna Bonaventure », mais il ne semble pas qu’il ait été peintre…

Segna, qui est peut-être le neveu de Duccio et dont il fut certainement l'élève et le disciple, reprend sa manière, avec cependant moins d'inspiration et de finesse. Parmi toutes les œuvres qui lui sont plus ou moins attribuées, la critique en retient 4 qui sont signées : une « Madone avec des anges et des saints » de la collégiale de Castiglione Fiorentino, un polyptyque avec la « Vierge et l'Enfant et des Saints » (New York, Metropolitan Museum et lAssise, collection Perkins), un Crucifix (Moscou, musée Pouchkine) et quatre panneaux avec des Saints, fragments d'un polyptyque (Sienne, Pinacothèque Nationale). L'artiste ne semble pas être l'auteur de la belle Maestà avec les scènes de la vie du Christ de la cathédrale de Massa Marittima, qu'on lui a également attribuée.

Segna di Buonaventura : Sainte Madeleine. Bois, 44,2 x 29,1 cm. Munich, Alte Pinakothek

Segna di Buonaventura : Saint Jean l’Evangéliste. Partie d’un polyptyque. Vers 1320. Bois, 88,9 x 55,9 cm. New York, Metropolitan Museum of Art